Европска унија губи од САД и Кине у трци за критичним минералима. Ови минерали неопходни су у секторима одбране и зелених технологија, а Брисел значајно заостаје за Вашингтоном по питању њихове доступности. Док су САД најавиле инвестиције од приближно 40 милијарди долара у пројекте везане за овај сектор почев од 2022. године, Брисел је у протеклих 18 месеци издвојио само шест милијарди долара за сличне пројекте, пише "Фајненшел тајмс", позивајући се на европске званичнике и изворе из индустрије.
Влада САД се такође заузела да америчке компаније победе на тендерима за руднике у Демократској Републици Конго и у Кенији. Брисел је, с друге стране, изабрао десетине стратешких пројеката који ће имати користи од бржих правила издавања дозвола у последњих 18 месеци, али ЕУ и државе чланице су ове године издвојиле свега око шест милијарди евра за рударске пројекте.
"Заиста се дивим Американцима јер они када имају идеју одмах је и спроводе, док ми Европљани оклевамо, превише администрирамо, причамо и губимо време", рекао је Бернд Шефер, главни извршни директор EIT RawMaterials.
У међувремену, САД такође настоје да направе савез земаља које би могле да сарађују на изградњи ланаца снабдевања који заобилазе Кину путем Форума о геостратешком ангажовању ресурса. Али, с обзиром на антагонистички приступ америчке администрације према ЕУ под Доналдом Трампом, овај потез изазива скептицизам у Бриселу.
"ЕУ не сме да дозволи да буде преварена преговорима са САД. Морамо да урадимо оно што САД раде, да делујемо брзо и да користимо финансијске алате како бисмо изградили ланац снабдевања критичним минералима, пре нове стратегије која ће бити представљена ове јесени. Разматрамо како да више сарађујемо са Канадом и Јапаном", додао је званичник, али није искључио могућност даље сарадње ни са САД.
Напори ЕУ да обезбеди свој ланац снабдевања до сада су се фокусирали на одређивање стратешких пројеката у рударству, преради и рециклажи, који имају користи од бржег издавања дозвола, иако им није загарантовано никакво јавно финансирање.
Насупрот томе, Трампова администрација је уложила значајна средства у развој свог ланца снабдевања, укључујући и улагање у произвођаче ретких земних елемената у САД и Европи. Пентагон је прошлог лета уложио 400 милиона долара у акције како би преузео 15 одсто удела у америчком произвођачу ретких земних елемената MP Materials.
Бернд Шефер, извршни директор компаније EIT RawMaterials је указао да постоји ризик да САД "постану друга Кина за Европу" у смислу зависности од ретких земних метала.
"Без обзира да ли се слажете или не слажете са начином на који Трампова администрација обезбеђује своје ланце снабдевања кључним сировинама, за 18 месеци су свакако склопили више послова него што је Европа склопила у последњој деценији", изјавио је адвокат који ради на европским пројектима ретких земних елемената.
Европски ревизорски суд је у фебруару упозорио да, иако је Брисел одабрао 75 стратешких пројеката који ће имати користи од поједностављених правила за издавање дозвола и приступа инвестицијама, "мало је вероватно" да ће многи од њих бити реализовани на време како би помогли ЕУ да испуни своје циљеве за 2030. годину у развоју домаћег снабдевања.
Руководилац рударске компаније који ради на овим пројектима рекао је да су напори ЕУ у вези са минералима били генерално прилично разочаравајући у смислу финансијске подршке и да је добијање дозвола и даље сложено. Рекли су и да је стратешки пројекат био само "добар маркетинг".