Сваки монах који је још радио калиграфију после 1492. вероватно је осетио да ради у застарелом медију. Тако се сад осећају сви који пишу више од 30 речи дневно. Дигитално читање уништава навике "дубоког читања", односно читања са разумевањем. Запањујући број школованих људи је заправо неписмен. Иако се носталгичари жале на нове медије годинама, данашње кукњаве имају доказну основу, пише колумниста "Фајненшел тајмса" Сајмон Купер.
Љубљански читалачки манифест, који су овог месеца потписала удружења издавача и библиотека, научници, ПЕН центар и други наводи да "дигитално царство може подстаћи читање више него икада у историји, али такође нуди многа искушења за читање на површан и раштркани начин — или чак да се уопште не чита. Ово све више угрожава читање вишег нивоа".
То је злослутно упозорење јер је "читање на вишем нивоу" од суштинског значаја за цивилизацију. Читање је омогућило просветитељство, демократију и међународни пораст емпатије према људима који нам нису слични. Како ћемо се снаћи без тога, пита Купер.
Гледајући уназад, владавина читања као масовне потраге била је кратка. Тек од касних 1700-их дужи текстови су продрли даље од мале елите у богатим земљама. Психолог Стивен Пинкер тврди да су читаоци научили емпатију уронивши у умове других људи. Он верује да је "пораст писања и писмености" изазвао "хуманитарну револуцију" - ширење људских права и помогло да се инспиришу бесконачне битке против ропства, мучења, спаљивања вештица и сујеверја. Данас је 87 одсто одраслих људи на свету писмено, процењује Унеско.
Али дигитална писменост је променила читање. Када читате књигу на папиру, можете бити потпуно унутар искуства, упијајући стотине страница нијанси које почињу да обухватају комплексност света.
На мрежи, каже Маријан Вулф из УЦЛА, ми "прелазимо, скенирамо, скролујемо". Медијум је порука: такозвано "дубоко читање" на телефону је тешко као и играње тениса на телефону. Више информација се, можда, упија са "Википедије", али дигитални читачи такође упијају више дезинформација. И ретко упијају нијансиране перспективе, наводи колумниста "Фајненшел тајмса".
Потписници Љубљанског манифеста каталогизирали су пустош дигиталног читања: "Недавне студије разних врста указују на пад критичког и свесног читања, споро читање, нестратешко читање и дуготрајно читање". У међународном истраживању у Пизи из 2021. године, 49 одсто ученика је рекло да "чита само ако мора", што је 13 процентних поена више него 2000.
Чак једна трећина (Европљана) се бори чак и са вештинама читања нижег нивоа. Више од једне петине одраслих у САД 'спада у категорију неписмених/функционално неписмених'. Одвојено, резултати читања након пандемије за америчке 13-годишњаке су најнижи у последњих неколико деценија. А Центар за глобални развој са седиштем у Вашингтону недавно је проценио да је писменост у Јужној Азији и подсахарској Африци међу онима са петогодишњим школовањем опала у последњих пола века.
Сви старији људи који ово одбацују као проблем младих требало би да се упознају са међународним истраживањем економиста Герија Барета и Крега Ридела који су упозорили да "вештине писмености опадају са годинама".
Укратко, као што су професори са Универзитета Нортвестерн предвидели 2005. године, враћамо се у дане када само елита конзумира дугачке текстове – упркос томе што све више људи проводи дуже у образовању и продаја књига остаје снажна.
Људи који изгубе вештину читања губе и вештине размишљања. Њихову потребу за једноставношћу испуњавају политичари који нуде "једноставност": идеологију једноставних одговора на сложене проблеме. Једноставност се продаје под еуфемизмима као што су "здрав разум", "морална јасноћа" и "исправно".
Такозвани "симплисти" користе теорије завере да поједноставе неразумљиву стварност. Није ни чудо што не верују стручњацима, они немају појма о количини или дубини читања које су стручњаци урадили.
Сада је онлајн језик око рата између Израела и Хамаса — сложеног сукоба са безбројним зверствима са обе стране - застрашујуће поједностављен, прошаран невиђеним количинама лажи. Недостатак емпатије - "наше" мртве бебе надмашују "њихове" мртве бебе - је злокобан.
Пинкер овако сумира значајну студију политичких криза 20. века: "Када је сложеност говора лидера опала, уследио је рат. Просветитељство је било лепо док је трајало".