Коњи само реагују на стимулације у тренутку, они не гледају унапред, не размишљају унапред и не планирају своје потезе - овако су многи мислили до сада, посебно када многи сматрају да је једина улога коња само да помаже људима. Међутим, доказано је да коњи не само да имају способност да размишљају унапред, већ могу да праве стратегије, да себи што више олакшају одређен изазов.
Коњи имају свест о последицама и исходима својих акција, према студији Универзитета Нотингем Трент. Студија је представљала игру од три фазе, у којој је учествовало 20 коња, који су у почетку били награђени посластицом само зато што би носом додирнули картицу. Затим, у другој фази, истраживачи су почели да укључују "стоп светло". Коњи су добијали ужину само ако су додирнули картицу док је стоп светло било искључено. У почетку су игнорисали светло и наставили су да додирују картицу, без обзира да ли је било упаљено или не.
У трећој фази су истраживачи увели казну за додиривање картице док је стоп светло било укључено. Казна је била тајм-аут од 10 секунди, током којег коњи уопште нису могли да играју игру. Тим је тада открио да је дошло до наглог и веома значајног смањења у прављењу грешака.
Коњи су почели исправно да додирују карту само у "дозвољено" време, да би сигурно добили посластицу. "Увођење тајм-аута је било довољно да одмах добијемо резултате које смо желели", рекли су истраживачи, додајући да је то било довољно ефикасно да натера коње да "играју по правилима".
Ова промена стратегије указује на то да коњи имају виши ниво когнитивног расуђивања него што се раније мислило да је могуће. То сугерише да, уместо да нису успели да схвате принципе игре, коњи су све време разумели правила, али нису осетили никакву потребу да на њих обраћају много пажње у другој фази, преноси "Гардијан".
Када је дошло до тајм-аута када би погрешили, "укључили" су се, променили план и почели да обраћају пажњу. Ово понашање захтева од коња да размишља о будућности, кажу истраживачи, при чему се од коња захтева да се сконцентришу на оно што желе да постигну и на кораке које треба да предузму да би то урадили.
Тим се нада да ће ова револуционарна студија помоћи да се побољша однос према коњима, ради њихове добробити. "Уопштено говорећи, када почнемо да мислимо да животиње можда имају боље когнитивне способности него што се раније мислило, њихово благостање се побољшава. Али такође, оно што смо показали је да на тренингу заиста не морате да користите агресивне методе или било шта превише грубо да бисте добили заиста добре резултате од коња," закључују истраживачи.