Пријатељство између Владимира Лењина и Бориса Фармаковског трајало је још од најранијег детињства - њих двојица су се упознали захваљујући родитељима, који су били колеге, а наставили су да се друже чак и када се Борис из Симбирска, где су обојица живели, са породицом преселио у Оренбург.
Тада су дечаци, који су делили љубав према прерушивању у Индијанце, пријатељство наставили у мало другачијем формату, шаљући један другом писма на измишљеном језику. Једно од таквих писама, које датира још из 1882. године, када је будући револуционар и вожд пролетаријата имао само 12. година, и данас не да мира историчарима, али и теоретичарима завера.
"Писмо тотемима"
На кори брезе димензија 17 пута 8 центиметара, уз помоћ водених боја, Владимир је другару исписао симболе на непознатом језику, а само писмо насловио "Писмо тотемима". Пошто се боја осушила, он је писмо пажљиво упаковао и замолио оца да га пошаље заједно са писмом које је и он слао свом колеги, а Борисовом оцу.
Младић је стрпљиво сачекао неколико дана да писмо стигне у праве руке, али га је стрпљење убрзо издало, па је тражио од оца да Фармаковском старијем пошаље још једно писмо. Овога пута на руском језику. "Волођа чека од Бориса обећано писмо", написао је Илија, Владимиров отац, и брзом поштом проследио писмо.
Изгубљени у преводу
На Владимирову велику жалост, ни након другог послатог писма одговор од његовог другара Бориса није стигао. Не зато што се десило нешто страшно или зато што је овај био љут, већ једноставно јер није разумео шта је он желео њиме да му поручи! Зато је он само одложио писмо у фиоку, где је оно и остало.
Наравно, могао је и да одговори Владимиру користећи неке друге измишљене симболе, хијероглифе и тотеме, али вероватно није желео да му родитељи постављају сувишна питања на које ни сам нема смислен одговор. Било како било, двојица пријатеља су и након тога наставила да се дописују, али "Писмо тотемима" никада више није споменуто.
Сваки покушај дешифровања био је безуспешан
Од како је пронађено, писмо је безброј пута било предмет истраживања историчара, археолога и етнолога. Нема ко није покушао да разазна макар један симбол са њега и повеже га са неким нама познатим писмом. Међутим, ни један покушај није уродио плодом, па су стручњаци отишли корак даље и расписали конкурс.
У новинама "Пионирска правда" објављена је фотографија писма, а сви читаоци добили су прилику да своје предлоге пошаљу поштом на адресу редакције. За само неколико дана пристигло је на стотине предлога из свих крајева земље, али ни један од њих није био довољно добар да се усвоји. Највише пажње привукла је идеја извесног Виктора Истрина, доктора техничких наука.
Шта је Лењин (можда) написао
У својој књизи "Настанак и развој писма", Виктор је навео како је млађани Владимир на брезиној кори у ствари представио самовар, рака, роду, као и да су ти симболи и многи други, у ствари шаљиви надимци које су дечаци давали један другоме током играња и прерушивања у Индијанце.
Линије које повезују ове симболе са силуетом човека (стручњак је претпоставио да је у питању обрис мушкарца са брадом), у ствари би могле да представљају молбу деце да их он нахрани. Да ли је то заиста тако никада сазнати нећемо, али ће можда нека савршенија верзија вештачке интелигенције, некада у будућности, коначно открити шта је то Лењин написао другару.