Египатске мумије су балсамоване мирисним уљима и воском, како би се припремиле за своје путовање у загробни живот. Чак и вековима касније лепо миришу, јер су анализе бројних истраживања показала да се њихов мирис описује као дрвенаст, зачињен и сладак.
Нажалост, иако су Египћани веровали да пријатан мирис после смрти приближава људе боговима, мириси мумија сада такође имају слабе ноте сира, повраћке и урина. Мање пријатни мириси потичу од распада једињења која се користе у процесу мумификације, а неке од њих су такође мирисале на устајалост и буђ.
Међутим, откривене су и мирисне ноте гљива, што сугерише да су тела још увек у добром стању и да су импресивне технике балсамовања Египћана потрајале вековима.
Интересантно је да је једна мумија чији је ковчег био украшен златном маском, што указује на елитни друштвени статус, и даље задржала мирис материјала коришћених убрзо након смрти. Ово сугерише да ће већа пажња посвећена мумифицирању људи високог статуса.
Мумије које се држе у витринама могу бити оштрије, примећују истраживачи, јер се хемикалије акумулирају у затвореном простору, преноси "Дејли мејл".
Још неки од описаних мириса укључивали су бор, кору поморанџе, трешњу и геранијум, а ове ноте су се мешале са ванилом и горким бадемима из полако пропадајућих дрвених ковчега.
Мирис мумифицираних тела је деконструисан помоћу четири стручњака, који су чуло мириса тренирали три месеца да прецизно идентификују појединачне мирисе. Желећи да схвате како мумије миришу након дугих периода у музејским витринама и складиштима, истраживачи су прикупили узорке мириса деветоро мумија испуштало у Египатском музеју у Каиру.
Научници су издвојили појединачна хемијска једињења, која се појављују на различитим температурама док се загревају. Углавном, мумије су имале сладак, дрвенкаст мирис, са нотама зачина, а био је присутан и мирис тамјана и сличних биљака које су коришћене за мумифицирање у старом Египту.
"Знамо како су мумије мирисале када су биле припремљене, из пронађених спискова материјала за балсамовање и недавних археолошких налаза. Ипак, данас миришу другачије, јер су се оригинални материјали за мумифицирање разградили и помешали са додатним мирисима производа који се користе у конзервацији, заједно са пестицидима за борбу против инсеката који би иначе појели ковчег и мумију," каже професор Матија Стрлич, који је водио студију са Универзитетског колеџа у Лондону и Универзитета у Љубљани.
"Ови резултати би могли помоћи да се људима пружи потпунији поглед на историју, јер је мирис важан део тога," закључују стручњаци.
Ово је први пут да су мириси мумифицираних тела систематски проучавани комбиновањем инструменталних и сензорних техника. Мирис је био кључно питање за старе Египћане током процеса балсамовања, пошто су пријатни мириси били повезани са телима божанстава и њиховом чистоћом, док су се непријатни мириси сматрали знацима кварења и пропадања тела.