Разлика између аутентичног ремек-дела и фалсификата понекад је врло мала - али увек постоје знаци који откривају превару. Од неприродних пигмената и сумњивог порекла до неприметних грешака у потпису, копирана дела могу изгледати уверљиво, али не могу сакрити све трагове обмане, што доказују неки од најпознатијих примера разоткривених фалсификата:
Пигменти
Да би неко постао успешан фалсификатор слика, није довољно само техничко умеће (и недостатак морала). Поред савладавања стила великана, неопходно је и дубоко познавање историје уметности - али и хемије. Сатав пигмената који не одговара времену у коме је настала оригинална слика могу бити највећи доказ да је у питању копија.
Управо то је било пресудно за немачког фалсификатора Волфганга Белтракија и његову супругу Хелену. Њихова вешта модернистичка "ремек-дела" продавана су за милионе, јер је Белтраки био мајстор у стварању "нових" дела познатих уметника, а пажљиво је мешао сопствене боје како би садржале искључиво пигменте доступне у време уметника ког је копирао. Грешку је направио само једном - али то је било довољно.
Док је радио на слици за коју је касније тврдио да припада немачком експресионисти Хајнриху Кампендонку, несвесно је користио тубу боје која је садржала титанијум белу - пигмент који у Кампендонково време није постојао. Тај мали траг био је кључан доказ који је разоткрио превару 2006. године, те је дело које је било продато за 2,8 милиона евра проглашено лажним.
Детаљи одају све
Понекад најситнији детаљи могу да разоткрију фалсификат. На пример, једна једноставна провера правописа могла је да уштеди колекционару Пјеру Лагранжу 17 милиона долара, које је 2007. године платио за наводно дело Џексона Полока. Иако је фалсификат изгледао уверљиво, кључна грешка крила се у потпису. Полок је имао потпис са јасно видљивим "C" пре последњег "K", а изостављање тог једног слова било је довољно да сруши репутацију не само тог дела, већ и читаве галерије.
Прошлост слике је кључна
Слика, скулптура или цртеж без икакве историје власништва не би требало да буде узбудљив проналазак, већ знак упозорења. Ипак, лепота дела и човекова похлепа често замагљују здрав разум када је у питању аутентичност уметничког дела.
То се јасно показало у случају серије лажних слика Јоханеса Вермера из радионице холандског уметника Хана ван Мегерена, једног од најуспешнијих фалсификатора 20. века. Колекционари, занесени идејом да су пронашли изгубљена ремек-дела творца "Девојке са бисерном минђушом", превидели су очигледан знак да дело није оригинално: Недостатак било какве историје власништва или изложби на којима се појавила. Испрва нису посумњали, јер су толико били задивљени "открићем" - али су напослетку сазнали да су сви били преварени.
Анализа сваког милиметра
Потези уметника, било да је начин на који користи четкицу или оловку, јединствени су као отисци прстију. Лакоћа потеза код једног и чврстина код другог тешко се могу репродуковати, а тога су свесни сви фалсификатори, нарочито знајући да ће сваки замах четкицом или цртачки покрет бити анализиран од стране искусних очију и најсавременије технологије.
Међутим, интересантно је да чак и најуспешније методе за препознавање оригинала могу бити погрешне - неки фалсификатори су били толико искусни да и дан данас није могуће докучити да ли су њихова дела оригинална ремек-дела или фалсификат. Један од њих је био Ерик Хеборн који је, како кажу извори, могао да имитира свачије потезе четкицом, а најбоље је сликао под дејством алкохола.
Дубљи слој
Када ни анализа пигмената, порекла, ни потеза четкице не дају јасан одговор, потребно је тражити дубље. Тако је током две деценије мртва природа за коју се тврдило да је Ван Гогова више пута била анализирана од стране стручњака. Блиставо црвене и дубоко плаве нијансе у букету цвећа многима су изгледале нетипично за Ван Гогов стил, а одсуство било каквог записа о власништву додатно је збуњивало стручњаке, преноси Би-Би-Си.
Међутим, коначан одговор стигао је 2012. године, када је рендгенски снимак открио да се испод овог платна налази још једна, старија слика - била је то сцена двојице бораца, коју је Ван Гог споменуо у писму брату Теу: "Ове недеље насликао сам велику ствар - два рвача у борби." Овај слој скривен испод боје више од једног века је потврдио аутентичност слике.