У долинама најдужих река на свету ницала су прва стална насеља, биле су значајни трговачки путеви и места на којима су се народи клањали божанствима. Оне пресецају планине, раздвајају државе и спајају народе. Управо зато су реке много више од географског појма - оне су сведоци цивилизацијских промена и доказ да је природа велика, а човек тек делић тог екосистема.
Нил, 6.650 километара
Река Нил сматра се најдужом реком на свету, што потврђује и Гинисова књига рекорда: она протиче кроз 11 држава афричког континента и жила је куцавица овог дела света. Нил је вековима главни извор воде и хране за становнике Африке и држава попут Уганде, Етиопије, Кеније, Танзаније, Судана и Египта, али и дом за велики број дивљих животиња, укључујући и нилске коње, камене питоне и крокодиле.
Амазон, 6.575 километара
Река Амазон протиче кроз Јужну Америку, углавном територијама Бразила и Перуа. Њено корито место је за живот на хиљаде припадника животињског света, као и огромне шуме које је дуж целог тока окружују. Иако није најдужа, река Амазон може се похвалити највећом количином воде која протиче њеним коритом - сваке секунде она у Атлантски океан у који се улива излије најмање 200.000 литара воде!
Јангцекјанг, 6.300 километара
Јангцекјанг је најдужа река у Азији, а њено корито извор је живота за милионе људи у Кини, а нарочито мегалополисима попут Шангаја и Вухана. Осим у снабдевању водом и електричном енергијом, Јангцекјанг има и огроман значај у снабдевању становништва намирницама и другим потрепштинама, имајући у виду да је једна од најзначајнијих пловидбених рута ове земље.
Мисисипи - Мисури, 6.275 километара
Река Мисисипи и њена главна притока, Мисури, формирају најдужи речни систем у Северној Америци. Мисисипи - Мисури протиче кроз Сједињене Америчке Државе и Канаду и игра кључну улогу у трговини ових земаља. Због своје лепоте и богате флоре и фауне, Мисисипи - Мисури је и једна од омиљених туристичких дестинација овог дела света, а посебно је интересантно да је ова река била и инспирација многим књижевницима, међу којима је и Марк Твен.
Јенисеј, 5.539 километара
На петом месту на списку најдужих река на свету налази се Јенисеј - ова река извире на планинском венцу Сајани на југу Сибира, одакле са својих више од три стотине притока тече кроз Руску Федерацију и улива се у Северни Ледени океан. Од давнина око корита Јенисеја формирале су се насеобине сибирских племена, који су реку сматрали својом хранитељком и покровитељком. Традиција се делимично сачувала и до данас, па Јенисеј многи називају и "баћушком" (оцем).