Редовно, умерено кретање може имати изненађујуће снажан утицај на мозак, много већи него што већина нас претпоставља. Откривено је да свега два и по сата аеробне физичке активности недељно, ако се практикује током целе године, може бити довољно да мозак "изгледа" и функционише као да је млађи за скоро седам месеци.
До ових података су дошли истраживачи након што су пратили особе старости од 26 до 58 година и упоређивали промене у структури мозга током времена, уз помоћ снимака магнетне резонанце.
Оно што ово истраживање чини посебно занимљивим јесте чињеница да позитиван ефекат није у потпуности објашњен побољшаним крвним притиском, губитком тежине, па чак ни побољшаном физичком спремношћу - већ су се вежбе које убрзавају откуцаје срца (аеробне вежбе) показале посебно корисним за здравље мозга.
То укључује брзо ходање, трчање, вожњу бицикла, коришћење елиптичног тренажера или траке за трчање, па чак и редовно пењање уз степенице уместо коришћење лифта.
Научници такође истичу да није потребно претеривати нити "гурати" организам до крајњих граница. Идеалан интензитет аеробне вежбе је онај при којем осећате напор, али и даље можете да разговарате - можда са мало краћим дахом, али без осећаја исцрпљености.
После годину дана оваквог режима, снимци мозга учесника показали су промене које се иначе везују за млађи узраст. Иако научници још увек немају коначно објашњење зашто долази до овог ефекта, претпоставља се да редовна физичка активност побољшава комуникацију између можданих ћелија, подстиче стварање нових неуронских веза и позитивно утиче на делове мозга задужене за памћење и концентрацију.
Добра вест је да се овај "ефекат подмлађивања" не ослања на скупе програме тренинга или екстремне фитнес рутине. Напротив, студија јасно показује да су доследност и умереност важнији од интензитета. За већину људи то значи да је довољно увести више кретања у свакодневицу (бржу шетњу после посла, бицикл уместо аутомобила или једноставну навику да се чешће користе степенице).
Ипак, као и код сваке промене животних навика, препорука је да се пре почетка новог режима физичке активности консултује лекар, посебно ако већ имате здравствене проблеме, преноси "Комсомољска правда".
Поред умерене физичке активност, истраживања све јасније указују на још један, прилично једноставан фактор који чува здравље мозга - помагање другима. Подаци прикупљани током скоро двадесет година, на узорку од више од 31.000 особа старијих од 50 година, показују да редовно пружање помоћи може успорити когнитивно старење и до 20 одсто.
Учесници су пролазили кроз когнитивне тестове, а њихови резултати су упоређивани са навикама помагања, било да је реч о волонтирању у организацијама или неформалној подршци пријатељима, породици и комшијама. Испоставило се да оба облика ангажовања имају подједнако позитиван ефекат на памћење, пажњу и размишљање.
Чак и умерен ангажман, од два до четири сата недељно, повезан је са бољим когнитивним резултатима, док претерано оптерећење може поништити део користи. Иако студија не доказује директну узрочну везу, истраживачи сматрају да комбинација друштвене интеракције и менталне стимулације игра важну улогу, посебно ако знамо да усамљеност убрзава когнитивни пад.