Лета 1967. године у Шчекинском хемијском комбинату започет је експеримент који ће касније постати познат широм земље као шчекински метод. Његов основни принцип био је једноставан: мање радника - већа производња. Повећање продуктивности постизано је материјалним подстицајима, а творац ове методе био је уверен да су једноставно били испред свог времена.
Претња Јасној Пољани
Све је почело захтевом Тулског регионалног комитета Централном комитету да се преиспитају предлози хемијског постројења за измену плана производње за 1966. годину. Из године у годину, планирана производња постројења била је нереална, што је стварало потешкоће тиму и довело до поремећаја у процесу и повезаних емисија гасова. Такође је забележен губитак дела вегетације у Јасној Пољани, историјском споменику који се налази поред хемијског постројења.
Ипак, 1967. године комбинат је од мале фабрике израстао у једног од водећих произвођача минералних ђубрива. Нови погони, модерна опрема и увођење дотад невиђених технолошких решења омогућили су брз раст производње.
После година губитака, средином шездесетих комбинат почиње да остварује значајну добит, што отвара простор за прелазак на нови систем планирања и подстицања рада.
Како број радника у хемијској индустрији не зависи од оптерећења опреме, решење је тражено у бољем коришћењу капацитета и смањењу броја запослених. Иако је било отпора и примедби на недостатак људи, управо тај приступ постао је темељ експеримента који је предводио директор комбината Петар Михајлович Шаров, уз подршку највишег државног врха.
Пример за целу земљу
Новац уштеђен смањењем броја запослених и растом продуктивности фабрика је могла да користи самостално. До 60 одсто одвајано је за награђивање радника, а остатак је улаган у социјалне пројекте, пре свега у изградњу станова и дечјих установа. Ипак, ни такви резултати нису заштитили директора од критика - због изградње Дома спорта у једном насељу добио је партијску опомену. До почетка 1969. године број запослених је смањен за 800, што је донело нагли раст продуктивности и производње. Наредне године уследило је још једно смањење радне снаге.
Ипак, метода из Шчекинског комбината убрзо је почела да се примењује и у другим градовима. У Новомосковску је, уз мањи број радника, производња знатно повећана, а плате су порасле, што је овај модел учинило примером за целу земљу.
Искуство је показало да се сама метода није могла механички пренети на друга предузећа. Хемијска производња има своје специфичности, па су покушаји да се модел примени по директиви често остајали на нивоу форме.
Директор комбината био је уверен да је метод прерано напуштен и да је током перестројке требало да буде обновљен и примењен. Сматрао је да је његова суштина у ослобађању људског потенцијала, али да је развој намерно кочен. По његовом мишљењу, метода је била две деценије испред свог времена и представљао је добру основу за самофинансирање и пуни економски обрачун.
Упркос високим резултатима, комбинат се суочавао са бројним ограничењима и притисцима. Финансијска средства су умањивана, плате ограничаване, а радници остајали без додатака. Како је говорио Шаров, на папиру је постојала подршка, али је у пракси било све више препрека.