Телесна маст има важнију улогу него што мислимо, откривају научници

То што масноћа није само сувишни терет и да без ње људски организам уопште не може да функционише, наука је одавно утврдила. Ипак, масовна култура има свој приступ: на друштвеним мрежама доминирају људи који водe непрестану борбу са сваком, па и најмањом количином масноће. Судећи по фотографијама, чини се да су неки успели да сав масни слој замене мишићима (или фотошопом). Пошто многи у то верују, магазин New Scientist је подсећа да природа није створила поткожну масноћу да бисмо је елиминисали.

Масти постоје у неколико облика - бела маст складишти енергију и ослобађа хормоне који утичу на метаболизам. Браон производи топлоту, док беж маст такође производи топлоту, али на мало другачији начин. Поред ових категорија, локација је важна: маст испод коже је генерално мање штетна, док је маст дубоко у стомаку, позната као висцерална маст,  снажно повезана са упалом, дијабетесом типа 2 и срчаним обољењима.

У једној од студија, научница у Шведској, и њене колеге мапирале су ћелијску архитектуру висцералне масти са више локација унутар абдомена. Откриле су да је епиплоична маст, која се обавија око дебелог црева, необично богата имуним ћелијама, као и специјализованим масним ћелијама које производе инфламаторне протеине повезане са имунолошком активацијом. Даљи експерименти су показали да микробни производи који потичу из црева покрећу ове масне ћелије да активирају оближње имуне ћелије. Иако је студија обухватила људе са гојазношћу, научница сумња да епиплоична маст служи сличним основним функцијама код људи свих телесних тежина, будући да сви имају мало масти око црева.

Међутим, код гојазности, овај систем може постати хронично преактиван. Прекомерна конзумација хране или превише одређене хране, као и одређени бактеријски састави у цревном микробиому, потенцијално би могли да покрену перзистентну имунолошку сигнализацију у цревној масти, доприносећи упали ниског степена повезаној са низом метаболичких стања, као што су дијабетес типа 2 и гојазност.

Друга студија открива још једну неочекивану улогу масти: контролу крвног притиска. Научници су покушали да схвате зашто је гојазност, коју карактерише вишак беле масти, повезана са високим крвним притиском, док браон и беж масноћа изгледа да имају заштитно дејство. Извршили су експеримент и мишеви којима је недостајала беж маст развили су круте и крхке крвне судове. Испоставило се да беж маст лучи посебан ензим који подстиче здраве крвне судове. Када су мишеви добили овај ензим, њихови крвни судови су се "опоравили".

Чињеница је да код људи још није потпуно разјашњено: анатомски имамо мање масти око крвних судова, па је ефекат мање изражен. Ипак, научници сматрају да принцип отприлике исто функционише и код људи.

Заједно, студије истичу масноћу као активно и функционално разнолико ткиво, укључено у вишеструке аспекте људске физиологије - препознајући је не као један тип ћелије, већ као комплексно ткиво с многим различитим типовима ћелија, свако са својом улогом и разноврсним процесима који се протежу далеко изван пуког складиштења хранљивих материја,