Подаци више од 5.000 људи старијих од 80 година су праћени током две деценије, а резултати показују да су испитаници који су у потпуности избегавали месо ређе доживљавали 100. рођендан у односу на оне који су га јели. Студија се бавила искључиво људима у дубокој старости, а управо у том периоду живота потребе организма почињу значајно да се мењају - апетит опада, мишићна маса се смањује, кости постају крхкије, а ризик од неухрањености расте.
Док је за млађе људе биљна исхрана често повезана са мањим ризиком од кардиоваскуларних болести, дијабетеса и гојазности, код веома старих људи приоритети се померају. Уместо дугорочне превенције болести, у фокусу су очување телесне масе, мишића и основне функционалности. Када се то узме у обзир, исхрана која не садржи месо није идеалан избор, посебно ако није пажљиво планирана.
Научници издвајају и један важан детаљ из резултата - испоставило се да су мање шансе за доживљавање 100 година код особа које не једу месо забележене само код оних који су били потхрањени или веома мршави. Код старијих људи са здравом телесном тежином није уочена велика разлика. Недовољна тежина у позним годинама већ је повезана са већим ризиком од крхкости, прелома и смртности, што указује да може бити у избору исхране, то јест да ли она обезбеђује довољно енергије и хранљивих материја.
Није све или ништа
Занимљиво је да смањена вероватноћа живота до 100 година није уочена код оних који су у исхрану укључивали рибу, јаја или млечне производе. Ове намирнице обезбеђују протеине, витамин Б12, калцијум и витамин Д - хранљиве материје које су посебно важне за мишиће и кости у старости. Испитаници који су комбиновали биљну исхрану са овим намирницама имали су сличне шансе за дуговечност као и они који су јели месо, што указује да умерен и флексибилан приступ може бити практичнији од строгих правила.
Дакле, уместо тражења једне "савршене" исхране за све, порука студије је јасна: Исхрана треба да се мења заједно са годинама, јер чак и када је избор хране здрав, оно што функционише у педесетим не мора нужно бити најбољи избор у деведесетим, преноси "Сајенс алерт".
Биљна исхрана може бити здрав и одржив избор и у каснијем животном добу, али захтева више пажње, планирања, а у неким случајевима и узимање суплемената. У позним годинама, спречавање губитка тежине и неухрањености често постаје важније од строгог придржавања одређеној исхрани.