У изузетном подвигу очувања живота, хирурзи су успели да одрже у животу тешко оболелог мушкарца пуних 48 сати без оба плућна крила, док је чекао двоструку трансплантацију плућа - радикалан приступ који би убудуће могао да се примењује код одабраних пацијената.
Тим са Универзитета Нортвестерн у САД развио је систем потпуно вештачких плућа (TAL) који оксигенише крв као што то иначе чине плућа, истовремено регулишући проток крви и штитећи срце. TAL је одиграо кључну улогу у стабилизацији пацијента и његовој припреми за пријем донорских плућа. Више од две године касније, пацијент се успешно опоравио и данас има плућа која у потпуности функционишу. У пролеће 2023. године, код тридесерттрoгодишњег мушкарца дошло је до тешког оштећења плућа након инфекције вирусом грипа. Стање је брзо напредовало у упалу плућа, сепсу и оно што је познато као акутни респираторни дистрес синдром (ARDS).
Уобичајени приступ био би прикључивање пацијента на апарат за одржавање живота и давање времена плућима да се опораве. У овом случају, међутим, плућа су била главни проблем и извор инфекције: човек је готово сигурно био осуђен на смрт ако се плућа не уклоне, али је постојала велика вероватноћа да ће умрети и ако се уклоне.
Уклањање оба плућна крила, обично доводи до отказивања срца услед поремећаја у протоку крви. Како би то избегли и превазишли ограничења претходних покушаја, медицински тим који је развио TAL додао је двоструке канале за проток крви и прилагодљиви механизам, који омогућава изједначавање варијација у протоку крви.
Та машина је била довољна да пацијента одржи у животу довољно дуго да се његово тело опорави до мере у којој је трансплантација плућа постала могућа. Након уклањања плућа, почели су да се појављују знаци опоравка од инфекције.
Научници су спровели молекуларну анализу плућа након њиховог уклањања, чиме су потврдили да није постојала никаква шанса да се плућа сама опораве од ARDS-а. Ожиљци и оштећења имуног система значили су да је у овом случају трансплантација плућа била апсолутно неопходна.
"Традиционално, трансплантација плућа је резервисана за пацијенте са хроничним болестима, попут интерстицијалне болести плућа или цистичне фиброзе. Тренутно влада мишљење да, ако неко добије тешки ARDS, треба наставити са подршком и да ће се плућа на крају опоравити", кажу лекари.
Овај приступ могао би се поново применити како би се спасли животи: иако је тренутно могуће конструисати TAL систем само у специјализованим центрима, стручњаци се надају да би иновације примењене у овом случају могле убудуће бити укључене у стандардне уређаје.
Док је раније двострука трансплантација плућа у оваквим случајевима сматрана немогућом, сада је познато да се може извршити и бити успешна и могла би бити опција у будућим случајевима, иако и даље зависи од правовременог приступа донорским плућима. Извештај о овој операцији објављен је у часопису Мед, а преноси Сајанс Алерт.