Заиста је било змајева у јужној Русији - само су били веома мали

Фрагменти лобања и скелета сада изумрле врсте репатог водоземца, Myoproteus wezei, откривени су у близини града Белореченска у Краснодарском крају. Насељавали су то подручје пре отприлике 3 милиона година, односно то је старост седимената из којих су остаци пронађени.

Та створења су личила на змајеве, мада су била мала. Потомци тих изумрлих створења данас насељавају Земљу и најближи рођаци су европски Proteus anguinus (човечија рибица) - дуги, слепи гуштери са кратким ногама који се могу наћи у подземним језерима на Балканском полуострву.

У словенским и српским митовима пећинског водоземца ружичасте коже налик људској, сматрали су младунчетом змаја Олма. Када би их ухватили, препоручивало се да се одмах спале и локално становништво та бића и данас назива змајевима.

Истраживања показују да изумрли сродници човечје рибице, познати као миопротеји, ипак нису били огромна створења. Достизали су дужину од око 20 центиметара, али су се од данашњих врста разликовали по робуснијој грађи, имали су крупније и масивније лобање, широку њушку, снажне вилице и добро развијене очи.

Ову реконструкцију, засновану на детаљној анализи лобање миопротеја, први пут је урадила Јелена Сиромјатникова, доктор биолошких наука и виши научни сарадник Палеонтолошког института "А. А. Борисјак" Руске академије наука.

На питање да ли се може очекивати откриће остатака "страшнијих и крупнијих змајева", налик онима из легенди у којима их витезови и јунаци изводе из пећина, научници одговарају да таква бића припадају искључиво свету митова и народне маште, а не палеонтологије, преноси Комсомољска правда.