Током мирног викенда непосредно после Божића, група лопова провалила је у банку у главној улици западног града Гелзенкирхена, пробушивши зид индустријском бушилицом. Опљачкали су више од 3.000 сефова и однели милионе евра.
Више од месец дана касније, полиција још није никога ухапсила. За клијенте банке, од којих неки тврде да су изгубили животну уштеђевину, породични накит и драгоцености, ово је време беса, збуњености и шока и постоји снажан осећај да је поверење у институције уздрмано.
Случај је отворио бројна тешка питања. Зашто нико није приметио шта се дешава? Да ли је у питању "посао изнутра"? Зашто нико није чуо бушилицу и како су лопови тачно знали где се налази трезор? Да ли су безбедносни системи банке били преслаби?
Истражитељи верују да су лопови у штедионицу у ушли кроз суседну вишеспратну гаражу. Сумња се да су манипулисали излазним вратима између гараже и банке. У нормалним околностима врата није могуће отворити споља, али је банда успела да их онеспособи тако да се више не затварају како треба, што им је омогућило неометан приступ згради банке.
Полиција верује да су потом савладали више безбедносних система и стигли до архивске просторије поред трезора у подруму. Тамо су поставили бушилицу и направили рупу широку 40 центиметара у зиду који води до просторије са сефовима.
Пљачка се, према проценама, одиграла између суботе 27. и понедељка 29. децембра. Ватрогасци и приватна служба обезбеђења примили су 27. децембра ујутру дојаву о пожару из банке, вероватно активирану од лопова. Полиција и двадесет ватрогасаца стигли су на лице места, али нису уочили ништа сумњиво. Аларм је долазио из трезора, али пошто није било дима, мириса паљевине ни видљиве штете, закључено је да је у питању лажна узбуна.
Када су ушли у трезор, лопови су обили готово свих 3.250 сефова, одневли су новац, злато и накит. Према подацима из банкарских система, први сеф је обијен у 10:45, а последњи у 14:44. Није јасно да ли су већину сефова успели да отворе за четири сата или је систем престао да бележи податке.
Сведоци су касније испричали да су у ноћи између 27. и 28. децембра видели неколико мушкараца како носе велике торбе у гаражи. Немачки медији процењују да су лопови можда однели и до 100 милиона евра.
Крађа је откривена тек 29. децембра у раним јутарњим сатима, када се поново огласио пожарни аларм. Ватрогасци су затекли потпуни хаос: више од 500.000 предмета било је разбацано по поду - садржај сефова који лопови нису понели. Многи предмети су оштећени, јер су на њих бачене вода и хемикалије.
Око 200 клијената окупило се испред банке тражећи одговоре. Неки тврде да су изгубили десетине хиљада евра у злату и новцу, као и породичне драгоцености. Садржај сефова је, према наводима банке, обично осигуран до 10.300 евра по сефу.
Поједини клијенти већ су покренули тужбе против банке, наводећи да је обезбеђење било немарно. Банка, са друге стране, истиче да је и сама жртва злочина и да је објекат био обезбеђен у складу са најсавременијим стандардима.
Полиција овај случај описује као један од највећих криминалних подухвата у историји покрајине Северна Рајна-Вестфалија. Поред материјалне штете, истиче се и психолошка последица - губитак осећаја сигурности и поверења у институције, пише Би-Би-Си.