Наш страх заиста ствара хемијски сигнал који други људи могу да детектују, чак и када нико свесно не примећује мирис, указују истраживања. Наиме, мозак често одређене мирисе третира као значајне и због тога одређени мириси могу имати дубок психолошки ефекат, на пример, мирис свеже печеног колача из детињства или одређеног парфема може вас тренутно вратити некој особи или тренутку. Међутим, иза сећања и емоција, све више истраживања показује да телесни мирис може функционално преносити и емоционално стање друге особе.
То се назива chemosignal - суптилан хемијски сигнал у зноју који носи информацију о емоционалном стању појединца. Страх може заправо променити хемијски састав зноја, и то на мерљив начин, према темељној студији објављеној у часопису Philosophical Transactions of the Royal Society.
Амигдала - подсвесни "нос" човечанства
Неуронаука каже да је амигдала један од кључних делова мозга задужених за обраду емоција као што су анксиозност, агресија и, најважније, страх. Она помаже да проценимо претње и координише аутономни одговор који зовемо "бори се или бежи".
У једној студији истраживачи скенирали мозак учесника док су удисали зној сакупљен од донатора који су били под емоционалним стресом. Обрасци активирања амигдале показали су да мозак заиста реагује другачије на ове емоционалне чемосигнале у односу на неутралне мирисе. Занимљиво је да је овај ефекат био присутан чак и када учесници нису свесно примећивали било какав посебан мирис.
Другим речима, наше амигдале могу значајно регистровати страх других људи искључиво кроз мирис, и то испод нивоа наше свесне перцепције. То поставља питање: ако мозак заиста може несвесно детектовати сигнале страха, да ли они могу утицати на наше понашање? Истраживања показују да могу, и то на изненађујуће специфичан начин.
У још једној студији учесници изложени зноју сакупљеном у условима страха показивали су другачије резултате у когнитивним задацима него они изложени неутралном зноју. Посебно су жене показале побољшану тачност у задацима са значајним речима када су удишале зној страха, у односу на неутралне или контролне мирисе. То значи да је њихов мозак постао буднији и почео да приоритет даје значајним информацијама.
Једна од најзанимљивијих ствари у овом пољу истраживања је да људи често свесно не "миришу страх" на начин како би могли замислити; обично не постоји специфичан мирис који би могли прецизно идентификовати. У пракси, учесници често описују зној као неутралан или неспособан да идентификује емоционалну компоненту.
Међутим, мозак и понашање обично говоре другачију причу. Већина обраде заобилази део носа и директно утиче на дубоке емоционалне центре, укључујући амигдалу и лимбички систем. Резултат је да мозак "осећа" оно што нос детектује пре него што то постане свесно, пише Форбс.
Шта ово говори о људској еволуцији
Иако страх добија највише пажње, људски телесни мирис може преносити и друге емоције, попут среће и стреса.
Идеја да људи комуницирају емоционална стања преко телесног мириса, посебно страха, поставља фасцинантна еволуциона питања.
Међутим, биолози још нису идентификовали специфичне хемијске компоненте које чине "сигнал страха"; такозвани људски феромон још није изолован. Индивидуалне разлике у осетљивости на мирисе и контекст ипак обликују како се ови сигнали примају и обрађују. Јасно је да нос и мозак који га користи представљају богат и суптилан систем људске комуникације који је често потцењен.