Руски филозоф Владимир Соловјов је једном рекао да на путу ка "царству Божјем" особу подржавају "три атрибута људске природе - стид, сажаљење и страхопоштовање". Вођени овим речима, чини се да су преци имали дубоко разумевање стида, нешто што савремени свет изгледа више не разуме.
Оно што се у данашњем друштву сматра уобичајеним и друштвено прихватљивим, у прошлости је могло бити доживљено као недопустиво или морално спорно. Разлике у вредносним системима током историје откривају колико су се појмови части, пристојности и стида мењали током векова.
Најочигледније разлике у односу према стиду тицале су се спољашњег изгледа. Разноврсност фризура која је данас уобичајена, од обријаних слепоочница до интензивних боја коса, у древној Русији изазвала би не само чуђење већ и снажну осуду.
За удату жену појавити се у јавности без мараме није било тек непристојно - представљало је срамоту. То је заправо био скандал, срамота, брука. Није било питање моде. Коса, посебно дуге плетенице, сматрана је не само украсом већ и извором виталности. У легендама, вештице и врачаре су носиле распуштену косу; веровало се да зли духови живе у њима и да могу донети зле чини. Појавом хришћанства, додат је и верски аспект: женама је било забрањено да се моле непокривене главе.
Распуштена плетеница била је симбол жалости или срамоте, а одсецање плетенице била је једна од најстрашнијих казни.
Под лупом јавног морала
Такође, било је незамисливо да се пар држи за руке, љуби или грли у јавности. То су били интимни гестови, резервисани за спаваћу собу. Грљање је, према старим веровањима, означавало "поседовање", а јавно показивање своје моћи над женом било је исто тако срамотно. Занимљиво је да су загрљаји између мушкараца били много чешћи, јер су имали и одређене конотације: чврсто загрлити некога при сусрету значило је, између осталог, проверити да ли има оружје сакривено иза леђа.
Ништа мање строги нису били ни друштвени обичаји. Савремена девојка која се одсели од родитеља да би живела самостално наишла би на потпуно неразумевање у старој Русији. Животни пут жене био је унапред одређен - из очеве куће у мужевљеву, а самостално живљење или развод били су ретки и неодобрени. Јавна срамота је морала да се избегне по сваку цену.
Даље, пијење радним данима сматрано је неприхватљивим и грехом, а алкохол је уопште конзумиран само у малим количинама као ритуал, а не за забаву.
Унутрашњи стид
У Русији је постојала и друга врста срамоте. Не свакодневна, већ дубока, филозофска, онаква какву је Владимир Мономах описао у свом "Завету деци својој" у 12. веку. Учио их је да не буду лењи, да поштују старије, да не убију "ниједну хришћанску душу", а онда, закључио је кнез, "нећу се стидети, а ви ћете бити здрави". То је била срамота пред Богом и пред својим потомцима.
Један од најнеобичнијих феномена у руској култури био је стид због богатства. Богати људи често су осећали моралну одговорност и непријатност због својих привилегија, мучени савешћу, па су настојали да помогну заједници. Осећај да материјално поседовање и богатство могу да угуше духовну слободу био је дубоко укорењен и обележавао је посебан етички однос према имовини и друштву.