Како је совјетски средњошколац натерао САД да признају слабости свог образовног система

Педесетих година 20. века амерички часопис Лајф организовао је необичан експеримент - наиме током читавог месеца новинари су пратили живот двојице шеснаестогодишњака становника Москве, Алексеја Куцкова и становника Чикага, Стивена Лапекаса. То су били обични момци из обичних породица, ученици регуларних школа.

Када су резултати објављени у марту 1958. године, изазвали су праву сензацију у Сједињеним Државама. Закључци су били толико неочекивани да су покренули велике реформе у америчком образовању и истовремено, несрећни Лапекас месецима је добијао вреће писама од сународника који су покушавали да га утеше.

Месец дана под надзором

Задатак новинара био је једноставан: да открију разлике између совјетског и америчког образовног система. Изабрали су двојицу средњошколаца без посебних талената, који нису похађали елитне школе.

Новинари су, уз помоћ преводиоца, присуствовали часовима у разреду Куцкова. Пратили су га на тренинзима одбојке, у музејима и на школским догађајима. У свој дом их, међутим, није пустио, правдајући да му је деда болестан. Занимљиво, Алексеј је за постојање америчког учесника експеримента сазнао тек када је добио мартовски број часописа са текстом о експерименту. До тада је мислио да новинари само раде репортажу о њему.

Један Стивенсон против Шекспира и Шоа

Разлике су се показале веома јасно. Стивен је учио геометрију са приватним учитељем - није могао сам да се снађе. Завршио је књигу Роберта Луиса Стивенсона за месец дана. Током истог периода, Алексеј Куцков је читао Вилијама Шекспира и Бернарда Шоа у целини, а не само резимее, као што је било уобичајено у америчким школама. Број предмета у совјетском наставном плану и програму премашио је амерички. Куцков је показивао константно високе резултате у свим предметима. Лапекас се мучио са геометријом.

Музика или плес

Обојица су се бавили спортом - Стефан је пливао, Алексеј је играо одбојку. Ту су се сличности завршавале. Куцков је истовремено похађао часове музике. Лапекас је такође волео музику, али на другачији начин - после школе је играо са девојком у дискотекама. 

Њихове мотивације су се драматично разликовале. Алексеј је био одлучан да упише универзитет и провео је много времена припремајући се. Дописници из часописа Лајф су приметили да су совјетске школе наглашавале природне науке, а жеља за учењем је отворила пут за улазак у интелектуалну елиту кроз знање и напоран рад.

Заостатак од две године

Закључак новинара шокирао је Америку: совјетски тинејџер у образовању предњачи у односу на америчког вршњака за читаве две године. Ова процена заснивала се на једномесечном посматрању и деловала је толико уверљиво да су САД започеле хитну реформу образовног система.

Хиљаде писама подршке

Стивен је тешко поднео објављивање текста. Одбијао је да разговара са новинарима. Само је у разговору за Москоу Тајмс рекао да су га представили као плитког момка који само игра по дискотекама.

Убрзо је почео да добија писма - стотине, па и хиљаде. Многи сународници писали су му отприлике исто: "Издржи, ипак ћемо победити Хрушчова и пре или касније послати свој сателит".

Контекст је био осетљив - Совјетски Савез је у октобру 1957. постао прва земља која је лансирала вештачки сателит у орбиту. Многи Американци су, после овог образовног пораза, почели да верују да Руси имају интелектуалну предност и да је управо то разлог њихових успеха у космосу.

Авијација као заједничка судбина

Занимљиво је да су обојица касније живот посветили авијацији. Стивен је постао пилот и неколико месеци служио у Вијетнаму. Алексеј завршио је Московски авијациони технолошки институт и бавио се истраживањем узрока авионских несрећа. Данас обојица имају више од седамдесет година. Један експеримент из 1958. године успео је да покрене реформу образовног система читаве државе и покаже да кључ није у националним особеностима, већ у приступу образовању.

Совјетски модел наглашавао је темељност, ширину знања и јак ослонац на природне и техничке науке. Амерички систем више је подстицао уску специјализацију и површније упознавање са градивом.

Резултат је био очигледан: шеснаестогодишњи Московљанин читао је класике светске књижевности, док се његов вршњак из Чикага мучио са геометријом. Истраживачи из часописа Лајф документовали су чињенице које се не могу игнорисати, а и Америка је признала: СССР је добио битку школских система.