Најдужа студија о срећи на свету још увек траје: Шта су научници открили после 88 година истраживања

У почетку истраживање је обухватило две групе младих: Једну привилеговану, састављену од студената Харварда (међу којима је био и будући председник САД Џон Ф. Кенеди) и другу - тинејџере из сиромашних квартова Бостона у време Велике депресије.

Како су године пролазиле, студија је расла - укључени су нови учесници, жене и деца, а истраживање је наставило да прати више генерација. Током више од 80 година, кроз стотине научних радова, медицинских прегледа, анкета и интервјуа, истраживачи су покушали да одговоре на питање: Шта заправо чини добар живот?

Испоставило се да одговор није тамо где бисмо га очекивали. Богатство, слава, напоран рад, интелигенција, па чак ни "добри" гени нису били пресудни фактори. Уместо тога, већ пре три деценије почела је да се издваја једна, помало изненађујућа веза - квалитет односа које градимо са другим људима.

Скоро сваки други Рус каже да је срећан - каријера и новац нису пресудни

Иако студија не може недвосмислено да докаже да међуљудски односи директно изазивају срећу, обрасци су били довољно јасни да привуку пажњу. Када су анализирани подаци учесника у педесетим годинама, показало се да ниво холестерола или опште физичко здравље нису најбољи показатељи дуговечности - већ степен задовољства сопственим односима.

Они који су у средњим годинама били најзадовољнији породицом и пријатељима, касније су у осамдесетим годинама били здравији, ређе обољевали и лакше се опорављали. Како је признао психијатар Роберт Валдингер, садашњи директор студије, у почетку ни сами истраживачи нису били сигурни у те резултате. Било им је тешко да прихвате да нешто тако "неопипљиво" може толико снажно утицати на тело и здравље.

Ипак, временом су докази постајали све јачи. Повезаност са људима - породицом, пријатељима, заједницом - доследно се показивала као фактор који доприноси дужем, здравијем и испуњенијем животу. Друга истраживања су почела да потврђују сличне налазе, указујући да квалитетни односи могу помоћи да тело остане отпорније, а ум оштрији током старења.

С друге стране, усамљеност се издвојила као озбиљан ризик. Процене показују да друштвена изолација може повећати ризик од преране смрти за више од 25 одсто, а постоје и докази да утиче на саму структуру и функцију мозга. Ипак, решење није у томе да будете окружени људима по сваку цену - кључ је у квалитету односа, а не у њиховом броју.

То потврђује и студија из 2010. године, у којој су Валдингер и психолози анализирали брачне парове у осамдесетим годинама. Показало се да су они који су били задовољни својим браком боље подносили здравствене проблеме и мање осећали њихов утицај на срећу. Насупрот томе, незадовољство у браку појачавало је осећај несреће када би се појавили здравствени проблеми.

Другим речима, добри односи делују као нека врста "амортизера" за стрес и изазове које живот доноси, преноси "Сајенс алерт".

Ипак, неки научници сматрају да су закључци студије превише поједностављени и да се односе само на ограничену групу учесника. Поред тога, само мерење "добрих односа" није једноставно - емоције, блискост и задовољство тешко је прецизно израчунати, а још теже директно повезати са здравственим исходима.

Ипак, једно је сигурно: Не постоји једна универзална формула за срећу, али оваква истраживања, која деценијама прате стварне животе људи, дају драгоцен увид у то шта нам заиста значи у животу.

Како је Валдингер рекао 2024. године, чак ни оснивачи студије вероватно нису могли да замисле да ће она и даље трајати толико дуго. За сада, Харвардска студија и даље наставља да прикупља податке и шири своју ризницу знања, са циљем да помогне људима да живе здравије и смисленије.