Црна статистика говори да смртност од главних типова рака код људи млађих од 50 година опада, али кад је у питању рак црева, број смртних случајева расте. Учесталост болести код људи млађих од 50 година повећала се у 27 од 50 испитаних земаља током последњих 10 година, говори истраживање. Такво повећање се не може објаснити генетским факторима ризика.
Још увек није јасно да ли је у питању један узрок или комбинација фактора који доводе до пораста броја случајева, али тренутно ово су главне теорије.
Гојазност
Код адолесцената, гојазност је познати фактор ризика за рани почетак рака црева, док се здравствена стања као што су дијабетес типа 2 и метаболички синдром такође сматрају факторима који повећавају осетљивост на развој болести.
"Гојазност је добро познати фактор ризика за колоректални карцином у свим узрастима. Вишак телесне масти подстиче хроничну упалу и метаболичке промене, укључујући повишен ниво инсулина и сигнализацију сродних фактора раста. Та стања могу да поспеше развој и раст преканцерозних полипа и рака у колоректуму", напомињу стручњаци. Међутим, иако број људи млађих од 50 година који имају прекомерну тежину или су гојазни расте, лекари кажу да то само по себи није довољно да објасни повећање случајева рака црева. Једна анализа групе људи са раним појављивањем рака црева, на пример, закључила је да гојазност објашњава само око 13 одсто случајева.
Уместо тога, чини се да постоје и други кључни фактори ризика, од којих се неки појављују изненађујуће рано у животу.
Бактерије у цревима
Рак се не развија брзо и због тога, у настојању да разумеју порекло рака црева који се јавља у раној и средњој одраслој доби, истраживачи проучавају микробиоме беба. Најјача узрочна хипотеза за рани почетак рака црева до сада је токсични ензим зван колибактин.
Познато је да он може да нанесе специфичне типове оштећења ДНК ћелијама у дебелом цреву, оштећења која је тешко поправити. Једно истраживање објављено показало је да су ДНК мутације повезане са колибактином 3,3 пута чешће код пацијената са раком црева млађих од 40 година у поређењу са онима старијим од 70 година.
Постоји више врста бактерија у цревима које могу производити колибактин, опортунистички патогени који укључују сојеве E. coli, Klebsiella pneumoniae и Citrobacter koseri.
Сматра се да део становништва стиче ове патогене у цревима током најранијих фаза живота, што их чини осетљивијим на оштећење ДНК и развој рака деценијама касније.
Суперпрерађена храна
Ситуацију додатно компликује чињеница да вероватно постоје многи људи са одређеним мутацијама у цревима који ипак не развијају рак.
То је зато што њихов имуни систем може открити појаву малигних ћелија и уништити их пре него што се развију у тумор. Због тога је друга теорија да исхрана богата суперпрерађеном храном може играти улогу у развоју рака црева. Једно истраживање сугерисало је да редовна конзумација суперпрерађене хране може нарушити рад имуног система.
Ова храна такође може подстицати раст проинфламаторних цревних микроба за које се сматра да повећавају ризик од раног појављивања рака црева тако што помажу туморима да избегну надзор имуног система.
Еколошки токсини
Претходне три теорије нуде најјаче доказе до сада, али истраживачи истражују и могућу улогу еколошких токсина, попут микро и нанопластике. Студије показују да пластичне честице могу да промене састав цревног микробиома, а акумулација пластике у цревима могла би нарушити заштитни слузни слој црева, чиме би се повећала осетљивост на развој рака црева код младих, пише Би-Би-Си Сајанс Фокус.