Пре више од 50 година, америчке мисије "Аполо" ушле су у историју када су послале прве људе на Месец. Са укупно шест слетања и уложених 93 милијарде долара, чинило се као да је Месец "понудио све што може" за научнике - па зашто САД поново троше толико времена, труда и новца на повратак?
Вредни ресурси
Површина Месеца можда делује суво и неплодно, али је далеко од тога. "Месец садржи исте елементе које имамо на Земљи", каже планетарна научница Сара Расел. Реч је о ретким земним елементима који су на Земљи веома ограничени, али можда постоје делови Месеца где су довољно концентрисани за ископавање. Ту су и метали попут гвожђа и титанијума, као и хелијум, који се користи у суперпроводницима и медицинској опреми.
Највећа привлачност је вода. "Месец има воду заробљену у минералима и значајне количине на половима", каже Расел, а кратери у сталној сенци могу складиштити лед. Приступ води је кључан за дуготрајни боравак на Месецу - и то не само за пиће, већ и за добијање водоника и кисеоника за ваздух и гориво за свемирске летелице.
Инспирисање нове генерације
Црно-бели снимци "Апола" претворили су сан о свемиру у стварност. Иако само неколико срећника постали су астронаути, многи су наставили каријере у науци, технологији и инжењерству. НАСА се нада да ће мисије "Артемис", које ће се преносити уживо, инспирисати нову генерацију. "Свемир има јединствену способност да узбуди људе око науке, технологије, инжењеринга и математике", каже Либи Џексон, шефица одељења за свемир у Музеју науке, преноси Би-Би-Си.
Ова мисија је такође револуционарна за жене у науци, јер ће астронаут Кристина Кох бити прва жена у историји која је стигла толико далеко у свемир и облетела Месец: На удаљености од око стотинак километара од његове површине, док ће Земља остати готово 400.000 километара иза ње.
Развијене технологије могу донети и нова радна места, свемирску економију и примену на Земљи. Другим речима, повратак на Месец даје свету подстицај и показује шта људи могу постићи.
Део пута до Марса
НАСА циља на путовање ка Марсу и планира да пошаље људе тамо од 2030. године, а Месец је безбедније и приступачније место за учење како можемо живети и радити на другој планети.
"Боравак на Месецу омогућава усавршавање технологије за воду, ваздух, енергију и станишта, као и заштиту од екстремних температура и свемирског зрачења", каже Џексон.
Мистерије које тек треба открити
Научници с нестрпљењем очекују нови материјал са Месеца. На пример, камење донето са "Апола" променило је основно разумевање о нашем суседу.
"Месец је настао драматичним сударом Земље и тела величине Марса, а делови који су се одвојили формирали су Месец. Још увек има много тога да се открије о њему", каже Расел. Пошто је Месец некада био део Земље, он држи рекорд од 4,5 милијарди година историје наше планете.
Трка за доминацију у свемиру
Мисије "Аполо" биле су вођене трком за свемирску доминацију са Совјетским Савезом. Данас је конкуренција Кина, која брзо напредује са својим свемирским програмом, слала роботе и ровере на Месец и планира људске мисије до 2030. године.
Једнако је важно и где ће се поставити "застава", јер САД и Кина желе приступ подручјима са највише ресурса. Споразум Уједињених нација о свемиру из 1967. године каже да ниједна земља не може поседовати Месец, али може радити на њему и користити ресурсе.