Следећа ситуација је добро позната свима који траже информације на интернету: Потребан вам је конкретан одговор, али након претраге на Гуглу, чак и након проласка кроз прве две странице резултата, не добијате ништа употребљиво. Следећи логичан корак је одлазак на форуме и друштвене мреже, да бисте поставили питања другим корисницима. Проблем је што тај приступ често није ефикасан: Одговор може стићи за неколико дана, може стићи тек након више година - или никада.
Постоји, међутим, један неочекивано практичан начин да убрзате цео процес. Реч је о такозваном Канингемовом закону - уместо да поставите питање и чекате одговор, бржи начин да до њега дођете јесте да изнесете нетачну тврдњу. Другим речима, уместо да тражите информацију, ви је погрешно изнесете, па чекате да вас неко исправи.
Овај принцип носи име по Ворду Канингему, програмеру и једном од пионира "вики" концепта, где су корисници сами уређивали и исправљали садржај, градећи знање кроз колективну реакцију.
У основи овог феномена стоји врло једноставна психолошка чињеница: Људи много чешће реагују на грешке него на питања. Док ће питање често бити игнорисано или одложено за касније, нетачна изјава готово одмах покреће реакцију. У том тренутку јавља се снажна потреба да се исправи нешто што је "погрешно", да се покаже знање или да се учествује у расправи.
На интернету, где је простор за доказивање знања изузетно широк, овај импулс је још израженији. Често није ни важно колико је тема значајна - довољно је да неко напише нешто нетачно да би се појавио читав низ корекција, објашњења и супротстављених мишљења.
Иако звучи као модерна идеја, заправо није тако нова. Сличан принцип користио је још Сократ у својим дијалозима - често би намерно започињао разговор са погрешним или поједностављеним ставом, не да би га бранио, већ да би подстакао саговорнике да реагују, уђу у расправу и кроз тај процес дођу до прецизнијег разумевања. У том смислу, Канингемов закон је само дигитална, убрзана верзија древног начина вођења дијалога.
Занимљиво је да овај принцип није ограничен само на интернет расправе, већ се може користити и у свакодневном животу. Ако, рецимо, радите на неком пројекту и нисте сигурни који приступ је најбољи, уместо да директно тражите решење, можете предложити једну намерно слабију или погрешну варијанту. Врло често ће то покренути друге да укажу на проблеме и понуде боље алтернативе, чиме добијате квалитетније информације него што бисте добили директним питањем, преноси "РБК Тренд".
Слично се дешава и у неформалним ситуацијама. Када група пријатеља не може да се договори где да изађе, отворено питање често води у тишину и неодлучност, али ако неко предложи конкретно место - чак и ако је тај предлог лош - то обично одмах покреће реакцију. Остали почињу да се (не) слажу, предлажу алтернативе и разговор се природно развија ка решењу.
Чак и у личним одлукама ова логика може да буде корисна. Када се двоумите око важне животне одлуке, један једноставан метод је да симулирате избор бацањем новчића. Поента није у томе да се одлука препусти случају, већ да се посматра сопствена реакција на исход. Ако једна опција изазива олакшање, а друга нелагоду или отпор, та реакција често открива шта заиста желите, чак и ако тога нисте били свесни.