Иза фасцинантног и романтичног призора Земље из орбите стоје свакодневни притисци који утичу на астронауте. Штавише, фактори попут сталне буке и скученог простора могу имати значајан утицај на ментално и емоционално стање током мисија - и то чак више него физички напори.
Стрес у свемиру не долази само од бестежинског стања и физичких оптерећења, већ пре свега од психолошких услова у којима посада борави. Разликују се соматски фактори, попут утицаја Г-сила током лансирања и слетања, и психогени фактори, који временом постају доминантни и најтеже се подносе, објашњава психолог Наталија Ливак за "РИА Новости".
Један од главних извора стреса је сама природа мисије - стална свест да се налазите у екстремним условима, далеко од Земље. Поред тога, посао космонаута је изузетно сложен и захтева широк спектар вештина: Од техничког одржавања станице до свакодневних активности попут припреме хране у бестежинском стању.
Посебан проблем представља ограничен животни простор и специфично окружење унутар станице. Континуирана бука, која на Међународној свемирској станици достиже око 60 децибела, временом постаје озбиљан извор замора - отежава сан, иритира и утиче на чуло слуха. Уз то, долази до такозване "деформације сензорног поља", односно губитка уобичајених стимулуса из окружења, што додатно оптерећује психу.
Чак се и основна чула мењају - укус хране у свемиру није исти као на Земљи, па намирнице које су раније биле омиљене могу постати потпуно неатрактивне.
Социјални аспект је још један велики изазов. Круг људи са којима астронаути комуницирају драстично је сужен, али истовремено и интензиван, што доводи до појаве социјалне депривације. У таквим условима, емоционална самоконтрола постаје кључна стратегија за очување стабилности. Ипак, ни то није увек довољно - напетости у комуникацији посаде лако могу прерасти у сукобе.
Стрес додатно појачавају непредвиђене ситуације, поремећаји у плану мисије, временски притисак и густ распоред, као и неочекиване промене у дневном ритму.
Занимљиво је да се астронаути психолошки припремају и кроз симболичне ритуале. Свесни да ванредне ситуације могу да се догоде у сваком тренутку, пре поласка традиционално гледају совјетски филм "Бело сунце пустиње", чији јунаци живе сваки тренутак као да им је последњи, задржавајући достојанство и дозу ироније.
Да би избегли осећај монотоније, познат као "ефекат Дана мрмота", препоручује се строго планирање дана. Једно од основних правила је модел 8x8x8 - осам сати сна, осам сати рада и осам сати за одмор, личне активности и хобије. Управо такве врсте структуре помажу астронаутима да очувају осећај нормалности у потпуно ненормалним условима.