Према подацима Светске здравствене организације, избијање сумњиве инфекције забележено је на холандском броду MV Hondius, који је пловио између Аргентине и Зеленортских Острва. Потврђен је најмање један случај хантавируса, док се један пацијент налази на интензивној нези у Јужној Африци. Међу преминулима је и брачни пар из Холандије.
Хантавируси, познати и као ортохантавируси, представљају групу вируса који природно циркулишу међу глодарима, али се могу пренети и на људе. До сада је идентификовано најмање 38 врста, од којих 24 могу изазвати болест код људи. Главни преносиоци су мишеви, пацови и волухарице. Ипак, инфекције код људи су ретке и често се у тропским подручјима погрешно дијагностикују као друге болести које такође преносе животиње.
Зараза се најчешће дешава удисањем честица измета, урина или пљувачке заражених глодара, а ређе путем уједа или огреботина. Већи ризик имају људи који живе или раде у окружењима где је контакт са глодарима вероватнији, попут пољопривредних заједница. За разлику од вируса попут грипа или ковида-19, хантавирус се обично не шири лако са човека на човека.
Постоје две главне групе хантавируса. Варијанте "старог света", које се налазе у Европи и Азији, могу изазвати хеморагичну грозницу са бубрежним синдромом, праћену симптомима попут јаких главобоља, болова у леђима и стомаку, грознице и оштећења бубрега. Са друге стране, варијанте "новог света", присутне у Америци, доводе до много тежег облика болести - плућног синдрома, који може брзо напредовати до респираторне инсуфицијенције. У почетној фази симптоми често личе на грип, што додатно отежава благовремену дијагнозу.
Један од познатијих случајева догодио се у марту 2025. године, када је супруга познатог глумца Џина Хекмана, пијанисткиња Бетси Аракава, преминула од плућног синдрома изазваног хантавирусом у свом дому у САД.
Инкубација вируса може трајати од једне до осам недеља, што додатно компликује праћење извора заразе. Иако постоје ретки забележени случајеви преноса са човека на човека код одређених сојева у Јужној Америци, докази за такву врсту ширења и даље су ограничени.
Када је реч о крузеру MV Hondius, узрок избијања заразе још није званично утврђен. Једна од могућности је присуство заражених глодара на броду, који су могли контаминирати затворене просторе попут складишта или кабина. Друга опција је да су путници или чланови посаде били изложени вирусу пре укрцавања, с обзиром на дуг период инкубације. Пренос са човека на човека сматра се најмање вероватним сценаријем.
Највећи ризик настаје приликом узнемиравања контаминираних материјала у затвореним или слабо проветреним просторима, док само борављење у близини заражене особе обично не представља значајну опасност.
Стопа смртности зависи од врсте вируса. Код облика који погађају бубреге, она се креће између 1 и 15 одсто - међутим, код плућног синдрома, који је типичан за Америку, смртност достиже око 40 одсто, преноси "Гардијан".
За сада не постоји специфичан антивирусни лек који поуздано делује против хантавируса. Лечење се углавном своди на подршку организму, укључујући давање кисеоника, контролу течности, стабилизацију крвног притиска и, у тежим случајевима, механичку вентилацију. Управо зато је рано препознавање симптома кључно, док се истраживања потенцијалних терапија и даље настављају.