Научници су идентификовали скоро 30 нових кандидата за планете, удаљених од 650 до 18.000 светлосних година од Земље. Заправо, открили су 27 нових потенцијалних планета које круже око две звезде, попут измишљене пустињске планете Татуин из филма "Ратови звезда", преноси Гардијан.
До сада је у свемиру идентификовано свега око 18 циркумбинарних планета - оних које круже око две звезде. За поређење, откривено је више од 6.000 планета које круже око једне звезде, као што Земља кружи око Сунца.
"Много тога у астрономији није лако замислити. Али захваљујући чувеној сцени заласка сунца на Татуину из првог филма 'Ратови звезда', сви имају представу како изгледа планета са две звезде и шта би значило стајати на њој", сликовито објашњавају научници.
Више од половине звезда у свемиру налази се у бинарним или вишеструким звезданим системима.
Научници су раније циркумбинарне планете откривали путем њихових транзита: када таква планета прође испред звезде, "она баца сенку на површину звезде и закључујемо да нешто кружи око ње".
Међутим, то се дешава само када су планета и звезда савршено поравнате са нашом линијом посматрања са Земље.
"Планете је тешко открити. То је као да покушавате да видите свећу одмах поред јаке уличне светиљке".
Истраживачи су зато користили метод познат као "апсидална прецесија", тражећи осцилације између звезда које круже једна око друге и међусобно се заклањају.
"Ако прецизно пратимо време тих помрачења, то нам може указати да се у систему дешава још нешто", кажу истраживачи.
Након што су елиминисали друге факторе, попут ротације и гравитационог утицаја две звезде, тим је издвојио 36 система од укупно 1.590, чије понашање се може објаснити само присуством трећег тела.
"За 27 тих објеката постоји могућност да имају масу планете. Потребна су даља истраживања њиховог спектра, односно светлости коју емитују, како би се коначно потврдило да је реч о циркумбинарним планетама. Све се своди на питање: колика им је маса? Да ли је то планета? Смеђи патуљак? Или звезда?", питају се.
Тим је ове потенцијалне планете, које се вероватно крећу од величине Нептуна до масе десет пута веће од Јупитера, открио користећи податке са НАСА свемирског телескопа, који је лансиран 2018. године и намењен потрази за планетама.
Циркумбинарне планете би, како се наводи, вероватно имале "веома екстремне услове" који се разликују од свега у нашем Сунчевом систему. "Али планета попут Татуина би теоретски могла постојати у зони између орбита две звезде, где није ни превруће ни прехладно", појашњава се.
Истраживање је објављено у часопису Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.