"Снажан је осећај летети изнад пустиње, сејати смрт са висине од 500 метара и слушати како поред нашег авиона пролазе меци непријатељских стрелаца који нас лове. Чак и да се умре у таквим условима је лепа смрт, а ипак ћу умрети пре или касније. Ја сам осуђена", изјавила је у једном интервјуу кнегиња Шаховскаја, спремајући се као добровољац за Италијанско-турски рат 1911–1912. године.
Још тада је њено презиме било познато и у Русији и у иностранству. У августу 1911. године добила је у Немачкој диплому пилота, постајући званично једна од првих жена-авијатичарки. Ипак, "сејање смрти у непријатељском логору" тада јој није пошло за руком - није јој било дозвољено да оде у рат, али се њена реченица о смрти касније показала као нека врста пророчанства.
Неукротивa кнегињa
Јевгенија Шаховска је била привлачна, имућна и добро образована. Као ћерка успешног трговца Михаила Андрејева, могла је постати једна од светских дама почетка 20. века, али јој је досадио боемски живот Петрограда, иако је, према савременицима, имала изузетан глас и лепо је изводила романсе. Чак ни брак који јој је донео кнежевску титулу није успео да је задржи од вртоглавих авантура.
Злобни језици су говорили да "вара мужа са моторима". Познато је да је још пре брака управљала аутомобилом, а брак са инжењером Шаховским није променио њене навике - учествовала је у ауто-тркама у Европи, сама поправљала аутомобиле и давала савете страственим возачима. Међу њеним хобијима били су и јахање и руковање ватреним оружјем.
Њен живот се променио у пролеће 1910. године, када је на Првој авијационој недељи у Петрограду видела наступе врхунског пилота извођење широм Русије и Европе. Видела је како је на двокрилици "Рајт" поставио рекорд висине од 600 метара и тај призор ју је опчинио. У међувремену брак је већ пуцао, па се убрзо развела од кнеза, пишу Аргументи и факти.
Између осталог, обучавала се у Немачкој, где је њен тадашњи ментор био и њена велика љубав, тврде неки историчари. Положила је испите и добила пилотску дозволу, а њена појава привлачила је пажњу штампе: "Авијација није тешка - не захтева ни физичку снагу ни посебна знања. Она је само опасна, али ако човек на то не обраћа пажњу, онда није ништа посебно".
Трагедија која је обележила њен живот
Године 1913. биплан којим су управљали књегиња и њен партнер ушао је у ваздушни вртлог. Она је покушала да га стабилизује, али није успела и авион се срушио. Њен партнер је задобио тешке повреде и преминуо, док је књегиња преживела без тежих последица. Смрт блиске особе дубоко ју је потресла и изјавила је да више никада неће летети.
Oптужена за шпијунажу
Када је 1914. године Немачка објавила рат Русији, понудила је своје услуге као војни пилот, али је одбијена. Затим је постала сестра милосрђа у санитетском возу. Ипак, није одустала - писала је молбе и инсистирала да њене пилотске вештине могу бити корисне на фронту. На крају је Николај II одобрио њен захтев.
Штампа је писала да је кнегиња Шаховска примљена у војне пилоте и да одлази у активну војску као прва жена-војни пилот. Постала је потпоручник и распоређена у 1. армијски авијациони одред.
Често су око ње кружиле гласине - од љубавних афера до сумњи у шпијунажу због боравка у Немачкој.
На крају је ухапшена и оптужена за шпијунажу. Иако многи историчари сматрају да је процес био намештен, осуђена је на смрт. Николај II јој је казну заменио доживотним затвором у манастиру. Ослобођена је после Фебруарске револуције 1917. године.
Убијена у самоодбрани
Након револуције, нашла се у Кијеву, где је постала истражитељ. Према сведочењима, постала је огорчена, склона алкохолу и дрогама, и учествовала је у испитивањима и погубљењима. Трагичан крај наступио је у јесен 1920. године - током сукоба убиле су је "колеге". Према једној верзији, то је учињено у самоодбрани. Имала је само 31 годину.