Усклађивање нерава донора и примаоца за потенцијалну трансплантацију мозга је један проблем. "Натерати" их да међусобно комуницирају је нешто сасвим друго.
Доктори објашњавају да би се таква операција пре могла назвати трансплантацијом тела него мозга. За разлику од пацијента који добија срце или јетру, трансплантација мозга у ново тело значила би да се добија "потпуно ново људско биће", јер се личност и идентитет налазе у мозгу.
Такође, хирурзи данас не могу да успоставе сигналну везу између нерава у централном нервном систему (мозак и кичмена мождина). Док се периферни нерви (који иду кроз остатак тела) могу делимично регенерисати и повезати, неурони у мозгу и кичменој мождини то не могу на исти начин.
Неурони могу да стварају нове везе током живота (што је основ учења), али научници још увек не разумеју довољно добро тај процес да би га могли искористити за трансплантацију.
Чак и делимична трансплантација мозга, попут замене малог мозга, за сада није могућа. Разлог је огроман број неуронских веза које би требало поново успоставити - далеко више него што је тренутно технолошки изводљиво.
Повезивање мозга и тела на нивоу кичмене мождине било би најједноставнија теоријска опција, јер су везе ту нешто једноставније него у самом мозгу. Хирург би могао да повеже кости, крвне судове, мишиће и кожу, али да се нервне ћелије поново "натерају" да комуницирају - то још није могуће.
Контроверзни покушаји
Почетком 20. века научници су експериментисали на животињама - пси и мајмуни су преживљавали само неколико дана, због проблема са крвним судовима и одбацивањем органа. Даље, један доктор је пресађивао главе мајмуна на друга тела. Животиње су могле да жваћу и гутају, а ЕЕГ је показивао да је мозак био активан, али ниједна није преживела дуже од девет дана.
Касније је италијански хирург Серђо Канаверо предложио прву људску трансплантацију главе, што је изазвало велике критике због етичких и научних разлога. Његова тврдња из 2017. да је извео трансплантацију на људском лешу описана је као превара.
Иако се цео мозак не може заменити, матичне ћелије и "мини-органи" (органоиди) могу једног дана помоћи у поправци оштећеног мозга. Матичне ћелије могу се претворити у неуроне и имати бољу шансу да се уклопе у постојећу мождану мрежу.
У идеалном случају, оне би се узимале из сопственог тела пацијента да би се смањио ризик од одбацивања, али постоје и универзалне ћелијске линије које би се могле користити за више људи. Ова истраживања су још у експерименталној фази. Иако су матичне ћелије већ тестиране код Паркинсонове болести, можданог удара и епилепсије, ниједна од ових терапија још није званично одобрена.
Научници упозоравају и на ризике - на пример да се ћелије неконтролисано развију у тумор или да поремете мождане сигнале. Такође се истражују органоиди мозга, лабораторијски узгајано нервно ткиво које би могло да се пресади.