Многи људи сматрају да човек достиже свој ментални врхунац у младости, када су брзина размишљања и памћење на највишем нивоу. Међутим, нова анализа научних истраживања указује на то да најважније психолошке способности не достижу максимум тако рано. Према налазима, људи су најбоље психолошки "опремљени" за сложене задатке и доношење важних одлука између 55. и 60. године.
Истраживачи објашњавају да се у тим годинама губитак одређених менталних способности надокнађује деценијама стеченог знања, животног искуства, боље контроле емоција и развијенијих особина личности. Управо та комбинација, а не само брзина размишљања, представља оно што људима омогућава најбоље функционисање у реалним животним ситуацијама.
Откривено је да такозвана флуидна интелигенција - способност брзог решавања нових проблема и обраде информација - заиста достиже врхунац око 20. године и постепено опада са старењем. Ипак, научници истичу да су стварна достигнућа, попут успешне каријере и способности управљања сложеним ситуацијама, често најизраженија много касније.
Истраживачи су анализирали велики број ранијих студија које су пратиле како се различите психолошке способности мењају током живота. У анализу су укључили девет кључних области које утичу на успех у стварном свету - расуђивање, речник, опште знање, радну меморију, брзину обраде информација, али и особине личности попут савесности и емоционалне стабилности.
На основу тих података креирали су посебан показатељ назван Индекс когнитивно-лингвстичног функционисања, који је обухватио како интелектуалне способности, тако и карактеристике личности важне за свакодневни живот и рад.
Резултати су показали да се неке способности, попут брзине обраде информација и радне меморије, заиста смањују након младости. Међутим, друге способности настављају да се развијају током година. Речник, финансијска писменост, емоционална интелигенција, савесност и способност контролисања емоција постају израженије са годинама.
Када су све ове особине посматране заједно, показало се да укупно психолошко функционисање достиже врхунац управо између 55. и 60. године. Научници сматрају да је то период када се најбоље спајају искуство, знање и способност доношења зрелих одлука.
Због тога аутори студије наводе да су људи у касним средњим годинама посебно погодни за послове који захтевају сложено расуђивање и велике одговорности, попут руководећих позиција, судијских функција или политичког одлучивања. Према њиховој анализи, особе на таквим местима вероватно нису у свом пуном потенцијалу пре 40. године, али ни након 65. године, преноси "Дејли мејл".