Многи различити симболи религијских празника се деценијама примењују као декорације и увек су неизоставни делови обичаја, али њихово порекло је углавном непознато. С обзиром да су јаја један од главних делова Ускрса, зашто је зец животиња која се готово увек асоцира с њима, уместо кокошке или било које друге врсте птице?
Као и многе традиције различитих култура које се очувавају кроз историју, симболика и значај зеца потиче од паганских веровања, вековима пре него што је хришћанство постало распрострањено у Европи. Најранији извори који објашњавају симболику зечева датирају из седамнаестог века. Према германској легенди, зец је, заједно са пролећем, симбол рођења и новог живота, јер зечеви могу произвести неколико легла у години.
Због тога су се асоцирали са германском богињом плодности која се називала Еостра (од чега је потекла енглеска реч easter). Поред тога, легенда каже да је богиња једном пронашла птицу у шуми, која се смрзавала од хладноће. Како би је заштитила, богиња ју је претворила у зеца који је имао топло крзно. Иако је животиња постала зец, задржао је способности птице и могао је да носи јаја. Као знак захвалности, сваке године је богињи остављао обојена јаја, која би Еостра поклањала деци.
Што се тиче саме традиције бојења јаја, научници су пронашли доказе да се овај обичај примењивао хиљадама година пре нове ере и пре асоцијације црвених јаја са Христом. Сматра се да су у староегипатским и персијским цивилизацијама офарбана јаја били врста поклона и део обреда показивања љубави и поштовања према древним боговима.
Када је почело да се шири хришћанство, многи пагански обичаји су се 'стопили' са хришћанским веровањима и данас се традиције често везују једна са другом, без обзира на религијски контекст. Због тога се Ускршњи зека може видети као најпопуларнија заштитна животиња Ускрса, иако у стварности нема способност ношења јаја.
Неки одбацују паганске обичаје када је у питању Ускрс, док их неки радо прихватају и примењују. У сваком случају, сигурно је да је ускршњи зека, осим што је симпатичан као декорација, прави симбол не само препорода и пролећа, већ и спајања различитих људских веровања кроз дугачку и богату историју човечанства.