Магазин
Наука каже: Кенгур није увек скакао
Кенгури су једини велики сисари који се крећу скачући на две ноге и одувек су због тога били занимљиви научницима који су се бавили истраживањима о њима. Последње студија каже да су изумрли, велики кенгури, вероватно користили друге начине кретања, попут ходања на две или на све четири ноге.
Истраживачи са универзитета у Великој Британији и Шведској су користили фосилне остатке и нову анализу података о костима потколенице и скочног зглоба, како би открили како су се макроподи (кенгури, валабији и њихови рођаци) кретали у протеклих 25 милиона година. У објављеној рецензији каже се да препознатљиви скок "летећег кенгура", који многи људи сматрају врхунцем еволуције кенгура, заправо представља само један од многих начина на који су ове запањујуће животиње еволуирале да би опстале на различитим стаништима.
"У ствари, савремени велики кенгури су изузетак у еволуцији кенгура. Велики кенгури су били много разноврснији још пре 50 хиљада година, што такође може значити да је станиште у Аустралији тада било прилично другачије од данашњег", каже палеонтолог Кристин Џенис са Универзитета у Бристолу, главни аутор студије.
Џенис и њене колеге кажу да је велики део досадашњег истраживања био фокусиран на кенгуре већег тела, док кенгури са мањим телом нису били предмет истраживања. Због тога су истраживачи користили фосилне записе за испитивање костију потколеница и пета кенгура и њихових торбарских рођака, како би показали како су се особине ове животиње мењале током времена, одвојено од растуће телесне масе, преноси Сајенс Алерт.
Дебљина и петна кост, као разлог шетања
Анализе резултата истраживања показују да је препознатљиво скакање крупнијих макропода било ретко или одсутно код већине, осим код директних предака црвених и сивих кенгура. Рани макроподи, који су живели пре 25 до 50 милиона година били су мали и могли су да се веру, пењу и скакућу у одређеној мери. Пре око 10 милиона година, услед сушније климе и отворених станишта, појавили су се макроподи већег тела.
Модерни кенгури су од тада достигли оптималну масу за ефикасно скакање - црвени кенгур тежи до 90 килограма, а мужјаци источно сивих кенгура су тежине око 66 килограма. Међутим, многи изумрли кенгури су били знатно изнад ових величина, и оно што је наука сада потврдила је да је баш због тога њима било тешко да скачу. Већи кенгури из прошлости могли су или да еволуирају и прилагоде своју анатомију, попут дугих витких петних костију за ефикасно скакање при већој брзини, или су могли да користе друге методе кретања при већим брзинама да пређу више терена, као што су то учиниле две изумрле лозе.
"Кенгур кратког лица" (sthenurine), који се одвојио од модерних кенгура пре 15 милиона година, изгледа да је усвојио двоножно ходање при свим брзинама; међутим, није имао капацитет у својим петама да са огромном тежином и скочи. Највећи познати макроподоид који је икада постојао, procoptodon goliah, био је тежак преко 200 килограма.
"Protemnodon" врста, блиско повезани са модерним великим кенгурима, имали су кратке, широке ноге које нису биле погодне за скакање, и вероватно су углавном ходали на четири ноге. Издужене петне кости помагале су им да се одупру ротационим силама у зглобу приликом скакања, а Ахилова тетива са танким врхом даје модерним кенгурима опругу у скоку.
Широке петне кости ове две изумрле групе сугеришу да су стајале усправније од данашњих згрчених кенгура.
Сви кенгури данас и даље користе четвороножно ходање при споријем кретању, а код већих врста кретање постаје петоножно, јер користе свој реп као пети уд. Са изумирањем већих животиња у Аустралији и другде, ход кенгура постао је мање разнолик.
"Претпоставка да је сушна клима на целом континенту селективно фаворизовала скачуће кенгуре, сувише је поједностављена. Скакање је само један од многих начина кретања ових животиња у прошлости и данас, а брзо скакање и издржљивост модерних кенгура не треба сматрати неким 'еволуционим врхунцем'", сматра истраживач Џенис.
