За ова култна књижевна дела аутори су сами цртали илустрације
Креативни импулс који покреће сваког уметника наизглед не познаје границе: Визуелни уметници врло често користе различите медије, док многи писци имају жељу дочарају светове изван писане речи, а постоје и они који ова сва света спајају, како би "оживели" своје идеје на "опипљив" начин.
Иако неки сматрају да читалац треба да користи сопствену машту када упија речи из књиге, илустрације могу да буду прилика да се читаоц "укључи у причу" и боље разуме пуни обим ауторове визије.
Овај принцип се дуго примењује у књижевности, а неки од најпознатијих писаца који су радили сопствене илустрације су:
Антоан де Сент Егзипери - "Мали принц" (1943)
"Мали принц" је једна од најпопуларнијих прича за одрасле и децу, која описује дете принца, који путује на различите планете, где на свакој живи једна одрасла особа. Његове интеракције са одраслима представљају алегоријски приказ личних или друштвених недоумица писца.
Аутор и авијатичар Антоан де Сент Егзипери служио је у француском ваздухопловству у 20. веку, када је Француска пала током нацистичке инвазије. Затим је отишао у изгнанство у Сједињене Државе, где је остао до 1943. године, и у том периоду је створио ову књигу. Ослањао се на лична искуства која је доживео као пилот и светски путник.
Бројне генерације су биле дирнуте овом књигом, али оно што је чини јединственом је то да је аутор унео сав свој креативни дух у процес стварања овог дела, те је и оригиналне илустрације направио сам.
У једном интервјуу је рекао да је на површини (за коју је претпоставио да је празан комад папира) угледао фигуру налик на дете. Упитао је фигуру ко је, па је "добио“ одговор: "Ја сам Мали принц." Од тада му се развила идеја за изглед главног јунака.
Сент Егзиперијеви изванредни акварели и скице које илуструју принца и његова путовања (које често имају мрље од шољице кафе или су "потписане" опушком цигарете) се могу видети у Морган библиотеци у Њујорку.
Џ.Р.Р. Толкин - "Хобит" (1937)
Као једно од највољенијих и најутицајнијих дела књижевне фантастике, "Хобит" је свету представио нестваран и чаробан универзум патуљака, змајева, вилењака... Свет "Хобита" је изузетно сложен, тако да је првобитна верзија објављена уз 20 ауторових илустрација које га детаљно приказују.
Толкин је провео отприлике наредних седам година пишући књигу, као и илуструјући експанзивни свет фантазије у који је прича смештена. Иако је првобитно издање имало импресиван број илустрација, током припрема за 75. годишњицу књиге, у 2012. години, откривено је да је Толкин заправо створио преко 100 илустрација, од којих су многе биле готово заборављене у архивама.
Радови су углавном акварели, цртежи мастилом и скице, а заједно одражавају многе Толкинове визуелне инспирације. Главни међу њима био је познати енглески сликар Вилијам Морис из 19. века и пионир Покрета за уметност и занат, што се може видети у хармоничним палетама боја и избегавању претерано захтевних композиција. Нордијска митологија и визуелна култура такође су били кључни извори инспирације за Толкина.
Луис Керол - "Алиса у земљи чуда" (1865)
Серија ових књига Чарлса Доџсона, познатијег под псеудонимом Луис Керол, су неке од најпознатијих и најпродаванијих књига за децу. Илустрације првог издања урадио је сер Џон Тенијел и оне су постале најпрепознатљивији прикази Алисе и многих других ликова који насељавају Земљу чуда.
Оно што је мање познато јесте да је сам Доџсон направио 37 цртежа мастилом, да би илустровао оригинални рукопис, под називом "Алисине авантуре под земљом" (1862-64), постављајући темељ за атмосферу и многе препознатљиве детаље повезане са данас добро познатом причом.
Начин на који је Доџсон приказивао ситуације и емоције је био врло интересантан: На пример, знамо да Алиса креће да расте након што поједе зачарану торту, због чега је заробљена у просторији која је постала исувише мала за њу. Доџсон представља њену клаустрофобију и ужас сцене тако што ју је нацртао склупчану унутар оштрог руба странице, док подиже колена и посеже за сукњом, као да покушава да се "угура" у мали простор. На другим страницама, приказана је разјарена Краљица срца која вришти на Алису и "излази" из маргина.
