Здравствене промене које трансплатација органа може да донесе су велике, али постоји неколико случајева у којима су људи пријављивали промене и у њиховој личности. Још од прве трансплантације људског срца 1967. године, пацијенти су често описивали да су им се одређене особине и преференце мењале, преноси "Сајенс алерт".
Након операција, неки би рекли да се не осећају "као да скроз своји", већ више као њихов донатор. На пример, једна пацијенткиња, која је током деведесетих примила трансплантацију срца младог музичара, је пријавила да је изненада развила љубав према музици.
"Никада раније нисам свирала, али после трансплантације, почела сам да волим музику. Осетила сам је у свом срцу", рекла је научницима у раду објављеном 2000. године. Други примаоци трансплантације кажу да су након операција развили нове укусе за храну, уметност, секс или каријеру, а неки чак тврде да су им "уграђена нова сећања".
Интересантан пример је анонимни случај једног професора, који је примио срце полицајца убијеног хицем у лице. Неколико недеља након трансплантације, прималац је рекао да је сањао "блесак светлости који му је ишао право у лице", а непосредно пре тога би "видео лице Исуса". Донаторова жена је истраживачима рекла да је управо тако погинуо њен муж, као и да је главни осумњичени изгледао "као неки од приказа Исуса на сликама".
Ове контроверзне анегдоте су на ивици невероватног, али нова студија са Универзитета Колорадо сугерише да нису само трансплантације срца оно што може да изазове такве промене личности.
Ако се ови симптоми могу директно повезати са трансплантацијом других органа, то можда значи да је наша самосвест садржана у свакој ћелији нашег тела, а не само у једном или два органа. Једна онлајн анкета у којој је учествовало 23 примаоца срца и 24 примаоца других органа открила је да је скоро 90 одсто искусило промене личности након операције трансплантације, без обзира на орган који су примили.
Већина пацијената у студији рекла је да су доживели четири или више промена личности, а већина ових промена се односила на темперамент, емоције, храну, идентитет, духовна уверења или сећања.
Иако је студија премала да би била статистички значајна, медицински истраживач Брајан Картер и његове колеге закључују да "примаоци трансплантације срца можда нису јединствени у свом искуству промена личности након трансплантације".
Претходне студије су се фокусирале на трансплантацију срца, јер се сматра да су ове анегдоте најекстремније и дуготрајније - у случају трансплантације јетре или бубрега, пацијенти у претходним студијама имали су тенденцију да пријављују промену и осећаје стреса, анксиозности, депресије или других проблема са менталним здрављем.
Неки истраживачи су објаснили ове разлике тврдњом да постоји "мали мозак у срцу". Ова потенцијална објашњења, међутим, не узимају у обзир трансплатације других органа. У тим случајевима, можда су имуносупресивни лекови криви за промене личности, а можда су и нечија сећања "записана" нашироко по целом телу (а не само у неколико "кључних органа")...
Иако су нервне везе органа за трансплантацију прекинуте, нерви и даље могу функционисати унутар органа. Другим речима, интеракције неуротрансмитера засноване на сећањима донатора могу изазвати физиолошки одговор на нервни систем примаоца, који утиче на његову личност, претпостављају неки стручњаци.
Научници су открили да ћелије донора "круже" у примаоцима чак две године након трансплантације. Где те ћелије иду и шта се дешава са њиховим ДНК за сада није јасно, али ако су промене личности заиста уобичајене и распрострањене као што сугерише претходно наведена студија, онда су сигурно потребна даља истраживања.