Неспретно написан документ је дуго био у универзитетској библиотеци у Немачкој и није привлачио много пажње, али сада, више од миленијум и по након што је написан, истраживачи верују да је овај фрагмент најстарији сачуван писан примерак јеванђеља са детаљима о Исусовом детињству.
Претпоставља се да је написан у 4. или 5. веку. Два стручњака за старе рукописе дешифровали су тај фрагмент и идентификовали га као одломак из апокрифног Томиног јеванђеља о Исусовом детињству, за који се првобитно веровало да је написано у 2. веку нове ере. То га чини најстаријим сачуваним примерком тог конкретног јеванђеља.
Фрагмент је "од изузетног интереса за истраживање", према истраживачима, који сматрају да нуди нове увиде у пренос текста". Ово такође потврђује претпоставке научника да је Томино јеванђеље првобитно написано на грчком.
Иако се о Исусовом рођењу већ говори у канонским јеванђељима, стручњаци сматрају да је ово "најранији рукописни запис који детаљно сведочи о Исусовом детињству".
"Узбудљиво откриће"
Верује се да је на фрагменту део приче у којој се петогодишњи Исус игра поред потока и од глине коју је ископао из муља прави врапца. Када га Јосиф грди и пита зашто то ради у суботу, на дан одмора, Исус пљесне рукама и фигуре оживе.
Разиграност епизоде, тврдња да је Исус створио живот од неживе супстанце и приказана "природа односа између Исуса и Јосифа" значајно осветљава слику Исусовог детињства коју добијамо из канонских јеванђеља, верује професор Михаел Целман-Рохер, стручњак за старе рукописе који проучава древну религију и магију. Назвао је декодирање фрагмента "узбудљивим открићем".
Након што су истраживачи приметили реч "Исус" у документу, декодирали су га „слово по слово и брзо схватили да то не може бити свакодневни документ. Кључни појмови, укључујући "кукурикање" и "грана", омогућили су им да га упореде са другим ранохришћанским текстовима и идентификују га као рану копију Јеванђеља по Томи.
Истраживачи верују да је овај текст настао као вежба у школи или манастиру.
Библијски апокрифи, од грчког апокрипхос, или "скривени", су приче које нису доспеле у Библију, али су биле нашироко читане у антици и средњем веку, наводи се у саопштењу. Иако се хришћанске секте не слажу око статуса и обима апокрифа, оне су дуго проучаване, дајући контекст за разумевање позадине Новог завета, преноси "Вашингтон пост".
"Овде имамо још један доказ о разноликости хришћанског списа пре настанка утврђеног канона", наводи професор Целман-Рохер, напомињући да он такође нуди "детаљан поглед на облик у којем је један такав неканонски текст копиран и читан у доба касне антике".
Да ли је документ аутентичан, додаје проф. Целман-Рохер, "тешко је рећи када се суочимо са фрагментарним текстовима попут папируса", али је предложену идентификацију назвао "веома вероватном".