Легендарни руски конструктор оружја Михаил Калашњиков рођен је на данашњи дан 1919. године. Током свог живота дизајнирао је много инструмената и оружја, али је најпознатији по својој јуришној пушци АК-47, која се по њему често назива "калашњиков" и која је једна од најпознатијих пушака на свету.
Укупно је произведено више од 70 милиона узорака ове пушке и њених накнадних модификација, које су сада у употреби у 50 земаља.
"Војник је направио оружје за војника. И сам сам био редов и свестан сам тешкоћа са којима се војник среће током службе. Трудио сам се да мој митраљез буде не само ефикасан у борби, већ и згодан. Када је његов дизајн био финализован, обилазио сам војне јединице и консултовао се са специјалистима. А војници су ми рекли шта им одговара и шта треба побољшати", рекао је Калашњиков.
Држава је високо ценила заслуге Михаила Калашњикова, два пута је постао Херој социјалистичког рада, Херој Русије, лауреат Лењинове и Стаљинове награде, одликован је медаљама и орденима.
Рођен је у селу Курја, Алтајска губернија, у великој породици. Од детињства је био заинтересован за технологију, а ова страст се појачала након што је са 18 година напустио родну земљу и радио као технички секретар политичког одељења на железници у Казахстанској СССР.
Године 1938. Калашњиков је позван у Црвену армију где завршава курсеве за млађе командире, специјализоване за механичаре возача тенкова. Служио је у 12. тенковској дивизији у граду Стрију. У то време је измислио бројач пуцања тенка, мерач животног века тенка и друге уређаје.
Команда Црвене армије се заинтересовала се за прве изуме Калашњикова, али нису имали времена да спроведу то у дело јер је почео Други светски рат.
Тренутак који је битно одредио његов будући правац у животу била је битка у код Брјанска 1941. против нацистичких снага, када је једна ракета погодила његов тенк.
Док се опорављао од рана у болници, Калашњиков је маштао о супериорној аутоматској пушки коју је видео код нациста. Ти снови су постали стварност пет година касније.
"Можете да окривите нацистичке Немце што сам постао конструктор пушака. Одувек сам желео да правим пољопривредне машине", рекао је Калашњиков.
Признање му је 2007. одао и председник Русије Владимир Путин, који је рекао да је "пушка 'Калашњиков' симбол креативног генија руског народа".
Калашњиков је умео да каже да спава мирно јер је увек стварао оружје за заштиту, да су политичари ти који не могу да се договоре и који користе оружје да убијају. "Свет без оружја може да постоји, ако су политичари у стању да се договоре међу собом", рекао је Калашњиков.