Председник Русије Владимир Путин састао се у Кремљу са јерусалимским патријархом Теофилом Трећим и патријархом московским и све Русије Кирилом, а током разговора истакао је добре односе две православне цркве и посебну пажњу коју Русија посвећује положају хришћанског становништва на Блиском истоку.
Јерусалимски патријарх Теофил Трећи допутовао је у Москву на позив патријарха Кирила, а Путин му је током сусрета уручио Орден пријатељства за велики допринос јачању пријатељства, сарадње и духовних веза са Русијом.
"За мене је велика част да вам уручим овај орден", рекао је Путин, пожелевши госту све најбоље.
Говорећи о односима две православне цркве, Путин је истакао да постоји дугогодишња добра сарадња, као и да је то једна од тема о којима редовно разговара са патријархом Кирилом.
"Између Руске и Јерусалимске православне цркве одржавају се веома добри односи. Када се састајемо са патријархом московским и све Русије, а састајемо се прилично често, патријарх веома често говори и о односима са Јерусалимом. Наша сарадња данас је посебно потребна", додао је Путин.
Он је поручио да Москва цени настојања патријарха Теофила Трећег да очува и унапреди сарадњу са Руском православном црквом.
"Ценимо вашу посвећеност одржавању и развоју односа са Руском православном црквом", нагласио је руски председник.
Посебан део разговора био је посвећен положају хришћана на Блиском истоку, за који је Путин оценио да је сложен због ситуације у региону.
"Русија традиционално посвећује посебну пажњу положају хришћана, хришћанског становништва у региону Блиског истока. Разумемо да су наши заједнички напори, и наши и ваши, усмерени на очување историјског присуства хришћана у региону Блиског истока", истакао је Путин.
Обраћајући се јерусалимском патријарху, додао је да је свестан тешкоћа са којима се суочава Јерусалимска патријаршија.
"Знам да ни вама није лако, јер је ситуација у региону прилично сложена", казао је Путин.
Он је истовремено навео да Јерусалимска православна црква, уз подршку локалних власти, редовно обавља своје активности и поручио да ће Русија наставити да ради на развоју међусобних односа.
"Ми ћемо са своје стране учинити све да развијамо односе", закључио је руски председник.
Теофил Трећи изјавио је да одликовање Орденом пријатељства, које му је доделио председник Русије, представља част за целокупно православље у Јерусалиму.
"Ово одликовање представља част за читав престо Светог гроба, за целокупно православље у Јерусалиму. Наравно, то је потврда наших посебних односа са Његовом светошћу патријархом московским и све Русије Кирилом, са читавом Руском православном црквом и руским народом", нагласио је патријарх Теофил.
Јерусалимски патријарх захвалио је Путину на пажњи коју посвећује православљу и подршци хришћанима у Светој земљи.
"Од свег срца желим да вам захвалим, господине председниче, на вашем великом доприносу Православној цркви, на вашем великом интересовању за света места, на очувању статуса светог града Јерусалима и на вашој делотворној подршци хришћанима у Светој земљи."
"И, наравно, на вашем делотворном доприносу и интересовању за Свети гроб и хришћанство у Светој земљи, које сте показивали током читавог периода проведеног на власти", закључио је Јерусалимски патријарх.
Патријарх Теофил Трећи рођен је у Грчкој 1952. године, а 1964. уписао је Јерусалимску патријаршијску школу. Током седамдесетих година прошлог века замонашио га је јерусалимски патријарх Венедикт, када је добио монашко име Теофил.
Од 1991. до 1996. године био је игуман манастира Светог Георгија Победоносца у Кани Галилејској, док је од 2001. до 2003. године обављао дужност представника јерусалимског патријарха при патријарху московском и све Русије и руководио Јерусалимским подворјем у Москви.
За 141. јерусалимског патријарха изабран је 22. августа 2005. године, а устоличен је 22. новембра исте године.