Новак Ђоковић играће у петак против Алексеја Попирина први меч у вечерњој сесији, по локалном времену од 19 часова, односно од 1.00 ујутру по средњоевропском.
Ђоковић, који брани титулу освојену прошле године, састаје се трећи пут ове сезоне са Аустралијанцем који је у налету, након освајања првог мастерс трофеја у Монтреалу.
Трећи пут тако светски "број 2" играће у вечерњем термину на последњем гренд слему, пошто су претходна два сусрета (против Радуа Албота и Ласла Ђереа) затварала програм на стадиону "Артур Еш".
Новак је у Њујорку коначно почео да добија третман какав заслужује, пошто је пре две ноћи постао први играч у историји тениса са најмање 90 победа на сваком од четири гренд слема.
Међутим, поједини играчи и амерички медији нису били задовољни одлуком организатора да његов дуел са Попирином ставе у "прајм тајм". Посебно због чињенице да ће пети такмичарски дан обележити амерички дерби између Бена Шелтона и Френсиса Тијафоа.
"То мора да буде ноћни термин, мора да буде", био је разочаран Тијафо када је видео званични распоред.
Играче је у четвртак дочекало изненађење, када су сазнали да ће програм од 12 часова (18 по средњоевропском времену) отворити прошлогодишња шампионка Коко Гоф и Елина Свитолина, што је још један од дербија ове фазе.
После њих ће на терен Шелтон и Тијафо, тренутно 13. и 20. играч на АТП ранг-листи.
"Веома је сличан мени. Узбуђен је, енергичан на терену, има разорне ударце, одлично сервира, покреће публику", рекао је Тијафо, док је његов млађи пријатељ и сународник свестан ко ће бити на другој страни мреже.
"Знам да га људи овде воле вероватно више него мене", каже Шелтон и истиче да се њихов однос није променио упркос ривалству.
За то време, амерички новинари држе се теорије да организатори штите Ђоковића дајући му вечерње термине, када је нижа температура и мања влажност ваздуха.
У петак се очекује најхладнији дан, метеоролози најављују кишу и максималну температуру од 24 степена, а осим временских услова, додатни зачин читавој причи јесте и чињеница да ће победник дуела Шелтон – Тијафо, ићи на бољег из меча Ђоковић – Попирин.
Медији очекују да би окршај неког Американца против најбољег свих времена требало да гарантује вечерњу сесију, али то није сигурно.
Новак је прошле године на путу ка четвртом трофеју играо са двојицом Американаца – Тејлором Фрицом и Шелтоном – и у оба наврата термин је био дневни.
Ни то му није сметало да "спусти слушалицу" младом момку из Атланте, а потом дође до свог четвртог пехара у Њујорку.