Потпредседник НБА лиге Нил Мејер, који тренутно борави у Београду, истакао је да се европска кошарка приближила америчкој као никада раније и да највећу улогу у томе имају српски играчи.
"Орлови" су на Олимпијским играма у Паризу били надомак тријумфа над Сједињеним Америчким Државама, али су ипак поражени у полуфиналу од каснијег шампиона, па су на крају освојили бронзану медаљу.
"Олимпијске игре биле су заиста сјајне, не само што се тиче играча из НБА и ВНБА лиге, којих је било 135, већ због нивоа такмичења, посебно онога што су показали Америка и Србија", рекао је потпредседник НБА лиге Нил Мејер за Танјуг.
"Наш тим је губио 17 разлике на полувремену, 13 у последњој четвртини, где су Јокић и Богдановић одиграли сјајну утакмицу, али је успео да се врати предвођен Леброном (Џејмсом) и (Стефом) Каријем. То нам показује колико су тимови изједначени, један шут пресуди на једну или другу страну."
То што се десило на Олимпијским играма генерално помаже у развоју темеља кошаркашког спорта, додао је он.
"Сјајно је за развој кошарке и ову регију да имају играче који представљају своје земље у НБА лиги."
Мејер борави у Београду на другом јуниорском НБА турниру, који окупља кошаркаше и кошаркашице узраста од 13 и 14 година из Србије, Хрватске, Словеније и први пут Босне и Херцеговине.
"Овај турнир је глобална платформа за нас, са жељом да привучемо дечаке и девојчице широм света. У овој регији конкретно, ми имамо доста програма за младе и лигашких турнира, али их такође спајамо у овај турнир овде. Мислим да овакви турнири омогућују деци да виде другу децу њихов узраста како се развијају, можда шта треба да ураде да би напредовали, потенцијално да могу да играју за национални тим, за професионални клуб, НБА или ВНБА, што би био апсолутни циљ. Имајући играче из ове регије попут Николе Јокића, Луке Дончића који инспиришу ту децу, то је одлична платформа и омогућује нам да комуницирамо кроз кошарку."
Из перспективе НБА лиге, играчи из овог региона и Европе су многи допринели развоју саме игре, нагласио је Мејер.
"Када се вратимо у назад и погледамо на неке легенде које су играле попут Влада Дивца, Пеђе Стојаковића, Тонија Кукоча, али сад имамо млађу генерацију коју предводе Никола и Лука, деца имају прилику да гледају и да унапреде игру и наставиће да расту, јер ће и они сутра инспирисати неку другу генерацију да остваре жеље и потенцијално играју у НБА лиги."
За крај, објаснио је и шта то од других одваја тренутно двојицу најбољих кошаркаша на свету.
"То је одлично за игру, они су такође и променили начин игре који се игра данас – више темпа, доста знања, веома дисциплиновано и то је утицало на НБА и тако ће бити и у будућности", закључио је Мејер.