Један од њих је и некадашњи амерички хокејаш Рајан Витни, члан олимпијске селекције те земље која је 2010. освојила сребрну медаљу.
Витни је истакао да руски тим мора да учествује на Олимпијским играма 2026. године у Милану и Кортини Дампецо, јер ће без њих резултати неће бити легитимни.
Међународна хокејашка федерација (ИИХФ) суспендовала је репрезентације Русије и Белорусије са свих међународних такмичења, а предстојеће Олимпијске игре у Италији биће прве на којима ће учествовати играчи америчке НХЛ лиге од 2014. године.
"Поновићу - руски тим мора да буде на наредним Олимпијским играма. Ако САД освоји злато, а Руси не буду тамо, сматрам да то неће имати никакву вредност", почео је Витни.
"Русија мора бити на Играма 2026. године. Само погледајте могући састав: Артемиј Панарин, Јевгениј Малкин, Никита Кучеров, Кирил Капризов, Павел Бучневич, Андреј Свечников, Александар Овечкин, Иван Барбашев, Валериј Ничушкин, Матвеј Мичков, Владислав Намесников, Кирил Марченко у нападу. А ако сте већ изненађени, сачекајте да поменем голмане. (Андреј) Василевски, (Игор) Шестјоркин и (Сергеј) Бобровски! Каква је то екипа?", изјавио је Витни у подкасту "Спитин чиклетс", очигледно очаран квалитетом репрезентације Русије.
Одлука о учешћу руске хокејашке репрезентације на Олимпијским играма биће донета почетком 2025. године.