Пеле је рођен 23. октобра у малом месту по имену Три срца у држави Минас Жераис у Бразилу. Славу је стекао у Сантосу и носећи дрес националног тима Бразила. Многи га сматрају једним од најбољих фудбалера свих времена.
ФИФА га је заједно са Марадоном званично поставила на пиједестал у децембру 2000. године, доделивши му специјалну награду 'Играч века'.
Годину дана раније Међународни олимпијски комитет прогласио га је за спортисту века, а уврштен је и на Тајмсову листу 100 најважнијих људи 20. века.
Његових 1.279 голова на 1.363 утакмице стоји у Гинисовој књизи као апсолутни рекорд.
Са репрезентацијом Бразила три пута је био светски првак, 1958, 1962. i 1970. године. За национални тим своје земље је одиграо 92 утакмице и са 77 постигнутих голова је најбољи стрелац свих времена.
У клупској конкуренцији наступао је за Сантос, од 1956. до 1974. године, а каријеру је завршио у САД, у Kосмосу.
Када је одиграо последњу професионалну утакмицу у Њујорку 1. октобра 1977. године је кренула да пада страшна киша.
Медији су тада писали: "Чак је и небо заплакало".