Албански премијер Еди Рама изјавио је да неће поднети оставку због протеста које предводе студенти, док су се у главном граду земље, трећи дан заредом, сукобили демонстранти и полиција.
Полиција је употребила сузавац и водене топове како би растерала демонстранте који су се кретали главним саобраћајницама Тиране, док су се протести проширили и на друге градове.
Демонстранти захтевају оставку Раме и већу подршку за студенте у земљи, указујући на лоше услове на универзитетима и високе школарине.
"Што се тиче позива на моју оставку, владе се смењују путем демократских избора. Изборе смо имали прошле године, а не револуцију", навео је Рама у писаном одговору агенцији Ројтерс.
"Моја одговорност је да саслушам, одговорим на оправдане забринутости и наставим да водим Албанију напред. Свака друга опција била би издаја Албанаца који су ми дали снажан мандат да завршим преговоре о чланству у Европској унији", поручио је.
Рама је рекао да је спреман да разговара о растућим трошковима образовања, али је додао: "Напади на институције, уништавање јавне имовине и угрожавање јавне безбедности немају никакве везе са оправданим захтевима студената."
У уторак и среду у Тирани је дошло до вишечасовних насилних сукоба између полиције и демонстраната, током којих су демонстранти насилно ушли у неколико владиних зграда, а најмање једну су и запалили.
Полиција је саопштила да је 51 полицајац повређен током протеста у среду, док је 65 особа ухапшено под сумњом за "нападе на полицајце, институције, као и на јавну и приватну имовину".
Полиција није изнела податке о броју повређених демонстраната, али је јавна болница у Тирани саопштила да је "седам демонстраната, повређених током насиља, затражило медицинску помоћ".
Протести представљају до сада највећи изазов за Раму, који је прошле године освојио четврти мандат, оцењује "Гардијан".
А тензије из Тиране преливају се и у друге градове у Албанији.
Комадант полиције у Скадру Фасљи Рама погођен је данас каменом у главу и, према писању медија на албанском језику, налази се у тешком здравственом стању. Како се наводи у извештајима, њега су гађали демонстранти током протеста испред полицијске станице.
Немири су уследили након вишемесечних, углавном мирних демонстрација, изазваних плановима за изградњу луксузног одмаралишта на јужној обали Албаније – пројекта који подржава Џаред Кушнер, зет Доналда Трампа, а који се суочио и са правним препрекама.
"С корупцијом се мора суочити, а – као што је и сама ЕУ недавно поново потврдила – Албанија се с њом бори као никада пре", рекао је Рама.
"Можда неке снаге, како у земљи тако и у иностранству, не желе да Албанија успе као предводник у процесу приступања ЕУ. Али нећу дозволити да насиље угрози европску будућност Албаније", рекао је он.
Делегација ЕУ у Тирани поновила је своје раније позиве на деескалацију, оштро осуђујући "насилну ескалацију током протеста, као и уништавање јавне и приватне имовине".
"Позивамо демонстранте на уздржаност и на то да се клоне било каквих аката насиља. Насиљу није место у демократијама", наводи се у саопштењу.
Уз Црну Гору, Албанија предњачи у процесу приступања ЕУ међу балканским земљама, а циљ јој је да постане чланица већ 2028. године.