Албанија је суседној Северној Македонији вратила 20 икона које су украдене пре деценију, саопштило је албанско Министарство културе.
Повратак је означио последњу етапу дугог десетогодишњег пута са много међуинституционалне и међународне сарадње, рекла је албанска министарка културе Елва Маргарити, а преноси АП.
То је такође показало посвећеност Албаније у "борби против трговине предметима културног наслеђа", рекла је Маргарити.
Званична примопредаја обављена је у Националном историјском музеју у албанској престоници Тирани. Нису дати додатни детаљи о иконама.
Нешто касније, вредан товар је стигао у Народни музеј у главном граду Северне Македоније, Скопљу, где је распакован и кратко представљен јавности. Иконе ће бити чуване до 45 дана у посебној комори како би се избегла оштећења због промена атмосферског притиска, након чега ће стручњаци приступити њиховој рестаурацији.
Свечаном догађају су присуствовали премијер Северне Македоније Димитар Ковачевски и поглавар Македонске православне цркве Стефан.
Албанске власти у Тирани заплениле су 2013. више од 1.000 украдених верских и секуларних уметничких дела од 15. до средине 20. века и ухапсиле двојицу мушкараца за које се сумња да су планирали да их продају у иностранству.
Иконе, фреске и друге драгоцености отуђене су из цркава и културних центара у југоисточној Албанији и суседној Северној Македонији.
Министарка културе Северне Македоније Бисера Костадиновска је захвалила албанским властима.
Стручњаци из Северне Македоније су 2013. године препознали иконе када су албанске телевизије преносиле премијера Едија Раму како прегледа иконе које је полиција запленила. Скопље је званично поднело захтев за њихов повратак 2018.
Две владе су 2022. године потписале споразум о повратку током заједничког састанка влада у Скопљу, првог те врсте у региону.
Током протекле две деценије, више од 10.000 верских драгоцености украдено је из цркава Северне Македоније, укључујући иконе насликане у стилизованој византијској традицији.