Нови британски премијер Кир Стармер дошао је на власт уз обећања да ће у британску политику вратити транспарентност, морал и одговорност.
Mеђутим, док је рејтинг "господина праведног" у слободном паду услед непопуларних одлука попут укидања социјалне помоћи за пензионере у зимском периоду и раног ослобађања хиљада затвореника због мањка места у затворима, медији настављају да откривају нове детаље о првом великом скандалу нове лабуристичке владе.
У центру скандала се налази 59-годишњи лорд и медијски могул Вахид Али, који се остварио као бизнисмен упркос скромном пореклу и недостатку високог образовања, и који је постао је најмлађи члан Дома лордова 1998. године. Бивши британски премијер Тони Блер оценио је да би именовање његовог штићеника приближило лабуристе младима, имајући у виду Алијеве године, али и то да је он био један од првих отворено геј муслиманских политичара.
Сумње да је Стармер можда крив за све оно за шта је оптуживао торијевце су се продубиле када је јавност открила да је британски премијер од Алија добио поклоне чија укупна вредност премашује 100.000 фунти — што је више од било ког другог лидера неке странке у скорашњој британској историји, како је напоменуо "Гардијан".
Посебну пажњу медија је привукло то што је Стармер погрешно декларисао поклоне у одећи укупне вредности 16.000 фунти, и што испрва уопште није декларисао поклоне које је Али упутио његовој супрузи у вредности од 5.000 фунти.
Како је пренео "Сандеј тајмс", Али је такође током Стармерове кампање платио смештај за актуелног премијера укупне вредности 36.400 фунти, и купио му наочаре од 2.485 фунти.
Откако је Стармер постао лидер лабуриста 2020, лорд Али му је поклонио 40 сетова карата за различите догађаје, укључујући и улазнице за концерт Тејлор Свифт у вредности од 4.000 фунти.
Такође је током избора Стармеру уступио на коришћење свој пентхаус вредан 18 милиона фунти, што је актуелни премијер оправдао тврдњом да је његовом сину био потребан простор где би могао да на миру спрема матурске испите.
Заузврат, Али је након избора добио приступ премијеровој канцеларији, иако, по правилу, приступ Даунинг стриту 10 имају само особље и саветници. Анонимни британски званичник рекао је за "Сандеј тајмс" да је та одлука зачудила све запослене.
"Фајненшел тајмс" наводи да је Алију дат приступ како би помогао при "транзицији" између влада. Иако наводи да је Али вратио своју пропусницу пре него што је истекла у августу, "Фајненшел тајмс" подсећа да је Али виђен на састанцима у Даунинг стрит 10 средином септембра.
Али је одавно био близак са Стармером, наводи овај лист, и додаје да му је дао 100.000 фунти за кампању пред унутарстраначке изборе 2020. године, и да се Стармер 2021. снимао за телевизију у Алијевој кући у Ислингтону.
Појединци из Стармеровог најужег круга били су зачуђени како је Лорд Вахид Али "одједном постао толико важан у сваком погледу", цитира "Фајненшел тајмс" анонимног Стармеровог блиског сарадника.
Од прикупљања донација до именовања министара
Поред тога што је надзирао прикупљање донација лабуристима у предизбороном периоду, лорд Вахид Али је лично међу већим меценама странке, донирајући укупно 500.000 фунти од 2020. надаље.
"Сандеј тајмс" пише да је у предизборном периоду такође "редовно приређивао вечере у својој кући у Мејферу где су високопозиционирани лабуристички политичари и богати појединци могли да се друже без публицитета".
После победе лабуриста на изворима, Али је организовао свечани дочек у Даунинг стрит 10, што је "подједнако неуобичајено" за неког страначког донора, наводи "Сандеј тајмс".
Поред Стармера, Али је давао новац и поклоне немалом броју лабуристичких политичара током година, укључујући и шесторо министара — заменици премијера Анђели Рејнер, министру спољних послова Дејвиду Лемију, министру здравља Весу Стритингу, министру енергетике Еду Милибанду, министарки образовања Бриџит Филипсон, као и министарки за рад и пензије Лиз Кендал.
"Фајненшел тајмс" пише да је било забринутости да је Али уочи избора неформално помагао актуелној шефици Стармеровог кабинета Сју Греј у избору одређених званичника у потенцијалној лабуристичкој влади.
Анонимни лабуриста је рекао за британски лист да се Али потрудио да постане "најбољи пријатељ Сју Греј", додавши да медијски тајкун "има дара за то".
"Био је веома близак са људима, ставио се на располагање и Сју је била срећна што има неког у странци ко је у њеном тиму који помаже... То вам је класични Вахид, у намери да остане релевантан, почео је да прикупља средства и некако је завршио помажући Сју око именовања", додао је други анонимни званичник странке.
Лабуристи су саопштили да Алија нису "формално" питали о препорукама за министарске позиције и да није имао званичног учешћа у доношењу одлука, али нису негирали његову умешаност, наводи "Фајненшел тајмс".
Лист напомиње да је Али одбио да одговара на питања о својој улози, везама и донацијама унутар партије.
Лабуристичка влада се већ сусрела са критикама зато што су на место директора за инвестиције у управи трезора поставили Јана Корфилда, који је донирао 20.000 фунти високим функционерима лабуриста у протеклих 10 година, укључујући и 5.000 фунти за актуелну министарку финансија Рејчел Ривс.
Корфилд је напустио функцију крајем августа, да би уместо тога преузео привремену, неплаћену улогу саветника. "Фајненшел тајмс" наводи да је Даунинг стрит одбио да коментарише да ли је Али имао улогу у довођењу Корфилда на ову позицију.