Потез Немачке да уведе контролу на свим својим копненим границама ризикује да изазове домино ефекат који би могао јако да ослаби шенгенски систем путовања.
Берлин је увео провере прошлог месеца након што је осумњичени оперативац Исламске државе из Сирије ножем убио три особе у граду Солингену на западу Немачке.
Француска сада каже да ће следити тај пример. Мишел Барније, нови француски премијер, рекао је парламенту прошле седмице да би Француска могла да прошири своје граничне контроле, "како то дозвољавају европска правила и као што је Немачка управо учинила".
То изазива страх за будућност Шенгена и слободу кретања коју он симболизује - коју грађани ЕУ дуго сматрају једним од највећих достигнућа европског пројекта, објашњава "Фајненшел тајмс".
Забринутост је посебно акутна у областима близу унутрашњих граница ЕУ. Полиција на таквим местима сада проверава возаче који су деценијама прелазили у Немачку без размишљања да раде, купују или се друже.
Шенгенски простор сада чини 25 од 27 чланица ЕУ, као и Исланд, Лихтенштајн, Норвешка и Швајцарска. Простире се на скоро 4 милиона квадратних километара и има скоро 420 милиона становника.
Али истина је да се земље већ годинама постепено одвајају од Шенгена. Тренутно осам држава чланица — Немачка, Аустрија, Словенија, Италија, Данска, Шведска, Француска и Норвешка — спроводе граничне провере, из разлога који се крећу од "нерегуларне миграције", "ризика од терористичке активности" или овогодишњих Олимпијских игара.
Брисел каже да се шенгенска правила могу суспендовати само у ванредним околностима. "Поновно увођење граничних контрола мора остати изузетно, строго временски ограничено и крајња мера ако је утврђена озбиљна претња јавној политици или унутрашњој безбедности", рекао је портпарол Комисије.
Али ти услови се у пракси не испуњавају увек. "Ако погледам Немачку, Холандију, Француску или Аустрију, нигде (бриселски) критеријуми нису испуњени", рекла је Тинеке Стрик, чланица Зелених у Европском парламенту. "Постоји велико безакоње у вези са Шенгеном."
Иако Немачка постепено уводи контроле на граници, одлука Берлина изазвала је љутњу међу њиховим суседима.
Неки званичници су чак признали да граничне контроле не спречавају нерегуларну миграцију. Један дипломата ЕУ из земље која тренутно спроводи провере рекао је да су оне "више симболичне него ефикасне".
Присталице Шенгена страхују да би потез Немачке могао да створи опасан преседан. Већ сада, кажу званичници, друге земље чланице ЕУ сада разматрају сличне мере.
"Расположење се променило", рекао је високи дипломата ЕУ. "Прича о овоме више није табу."
Уве Конрад, градоначелник Сарбрикена, на граници Немачке са Француском, каже да сада постоји "стварна опасност од домино ефекта".
"Немачка је велика земља и оно што радимо увек утиче на друге", рекао је он и нове контроле упоредио са "болним повратком" у доба пре Шенгена.
"Питање је следеће", додао је он. "Да ли желимо Европу отворених граница или потпуно другу врсту Европе?"