Случај Кеј Грејнџер, 81-годишње конгресменке која се месецима није појављивала на гласању, да би медији недавно открили да живи у старачком дому и да показује знаке деменције, поново је оживео националну расправу о здрављу и менталним способностима старијих званичника.
"Дуго одсуство Кеј Грејнџер открива проблем Конгреса који више награђује сениоритет и односе, него заслуге и идеје – имамо склеротичну геронтократију. Потребни су нам временски лимити за мандате. Морамо избацити велики новац из политике како би нова генерација Американаца могла да се кандидује и служи", написао је 48-годишњи конгресмен Ро Кан на друштвеној мрежи Икс.
Да у Конгресу, упркос присуству нових генерација посланика, руководеће позиције и неке од најважнијих функција држе конгресмени у 70-им и 80-тим годинама, пише "Вашингтон пост".
Откриће о Кеј Грејнџер долази у тренутку када се још двоје дугогодишњих конгресних лидера суочавају са здравственим проблемима.
Бивша председница Представничког дома Ненси Пелоси подвргнута је операцији замене кука у војној бази САД у Немачкој овог месеца, након пада у Луксембургу. Не саплићу се само демократе – и републиканац Мич Меконел пао је током ручка, угануо зглоб и задобио мању посекотину на лицу. Меконел је током 2023. доживео три пада, укључујући један који је довео до потреса мозга и прелома врата, због чега је шест недеља био одсутан из Сената. Овај 82-годишњак најавио је у фебруару да ће се повући, али планира да одслужи остатак свог мандата.
Због борбе са својим болестима већину мандата провели су у одсуству Раул Гријалва (76) и Џери Надлер (77), али Гријалбу то није спречило да одустане од кандидатуре и задржи позицију у одбору за природне ресурсе. Међутим, није имао подршку својих демократска.
А времешни демократа из Представничког дома Џери Коноли победио је 35-годишњу Александрију Окасио Кортес у борби за члана у моћном Одбору клуба истраживача за надзор и одговорност. Иако су чланови клуба изражавали забринутост када је објавио да болује од рака, 74-годишњи Коноли их је умирио речима да планира да ради док прима терапију и подсетио их да није његов манир да често одсуствује из Конгреса.
"Вашингтон пост" подсећа и на случај сенаторке Дајен Франштајн која је 2022. поново изабрана упркос дијагнози шиндре. Ова сенаторка остала је на функцији до своје 90 године, односно до смрти.
Најстарији сенатор на функцији је 91-годишњи Чак Грасли и спрема се да поново преузме председавање Одбором за правосуђе пошто следећег месеца републиканци преузму контролу над Сенатом.