"Путовање иза три мора": Први Рус у Индији био је Афанасиј Никитин

Руско-индијске везе успостављене су у другој половини 15. столећа, када је из Тверске кнежевине пут Индије отишао трговац Афанасиј Никитин. Никитин је иза себе оставио књигу "Путовање иза три мора" коју је највероватније написао у повратку са свог епског путовања, највероватније у тадашњој Кафли (данас Феодосија) на Криму.

Трговац и светски путник

Зна се да је Никитин био син трговца и да је на своје путовање кренуо са групом руских трговаца. Нажалост, група је била неколико пута нападана и опљачкана, па се и распала. Неки су одлучили да се врате у руске земље, неки су остали, а Никитин је продужио своје путовање.

Извори наводе да је до тада Никитин већ путовао у Османско царство, Грузију, Молдавију, Влашку и Литванију.

Желећи да надокнади губитак своје опљачкане имовине, Никитин је наставио пут за Дербент, па за Баку. Прешавши преко Каспијског мора прошао је кроз Чапакур (Чапак Руд, где је остао шест месеци), Сари, Амол, Кашан и Јазд пре него што је стигао у Хормуз.

У Персији се задржао више месеци, па је продужио ка Индији, након што је о тој земљи чуо најфантастичније приче.

Рачуница је била једноставна

Рачуница била је једноставна: коњи су у Персији били јефтини, а у Индији скупи, па је Афанасиј Никитин купио коња. Ка Индији је запловио у "даби", малом и непоузданом броду, али је ипак стигао до Чаула, на западној обали Арапског мора.

Бележи да су га муслимански трговци довели у заблуду говорећи му да је Индија земља изобиља, јер он тамо није пронашао ништа корисно за своје сународнике.

"Сва роба без царине била је намењена муслиманским земљама и људима. Бибер и боје су били јефтини, али царине за то су биле веома високе. Гусарских бродова је било свуда. Сви пирати били су пагани", бележи др Џјоцна Камат пишући о подухвату Афанасија Никитина, уз напомену да он Хиндусе назива "кафирима" – неверницима.

"У Индији сви иду голи"

"У Индији сви иду голи, а жене гологлаве и голих груди", бележи Никитин и примећује да је Индија веома насељена, да су сељаци врло сиромашни, а да племство живи у великом луксузу.

Био је био запањен видевши да краљ и припадници племства "јашу људе". Помиње и да су слонови били употребљавани за ношење "тврђава", понекад са дванаест људи, али и да су слонови коришћени и у биткама.

"Нису се крили од мене..."

Одвојен од православља, Никитин је наводно постио када и муслимани, који су владали знатним деловима Индије, јер више није могао да прати хришћански календар и празнике, што су неки од аутора протумачили као његово конвертитство у ислам.

Ипак, данас преовладава мишљење да се Никитин, да је заиста постао муслиман, не би одлучио на повратак у руске земље. Уосталом, сам Никитин је Хиндусима говорио да је хришћанин и да му је име Афанасиј.

"Нису се крили од мене када једу, тргују, моле се, нити су крили своје жене", запазио је.

У Бидару су се на пијаци продавали коњи, брокатна свила и црни робови. Коња племените расе, којег је довео из Хормуза, продао је тамо по високој цени.

Дао детаљне и драгоцене описе Индије

Никитин је детаљно описао Хиндусе, шта једу и пију и како се одевају. Дао је и одличне географске описе предела кроз које је прошао и описе војних прилика.

Посетио је Парват (Шри Шајлу), где хиљаде ходочасника долази пешке и у воловским колима. Он бележи да Индијци крављи измет користе за ложење ватре приликом кувања, као и да чело, али и остатак тела, мажу пепелом. Посетио је и руднике дијаманата око Рајчура и Голконде.

Претпоставља се да је преминуо у повратку

Никитин је повратак у руске земље започео из Дабола (данас Махараштра), после трогодишњег боравка и непрестаног путовања. Из Русије је био одсутан шест година. Пловио је ка Хормузу преко Етиопије. Стигао у Персију, а затим у тадашњу Кафлу на Криму.

Претпоставља се да је преминуо пре него што је стигао у Тврску кнежевину.

"Што се тиче истините вере, само Бог то зна. Истинита вера је веровати у једног Бога и призивати његово име чистотом на сваком чистом месту", забележио је.