Једине две панде које су остале у Јапану могле би да буду враћене у Кину чак и пре предвиђеног рока за повратак, чиме би земља могла раније да остане без иједног примерка ове животиње после више од 50 година.
Према изворима јапанске агенције "Кјодо", близанци који се налазе у зоо-врту "Уено" у Токију, биће послати назад у Кину крајем јануара, а не у фебруару како је првобитно планирано.
Сјао Сјао и Леи Леи су рођени у зоолошком врту 2021. године, али су у власништву Кине, а њихов боравак регулисан је уговором о закупу између Токија и Пекинга.
Њиховим одласком, Јапан неће имати панде у својим зоо вртовима по први пут у пола века.
Четири примерка која су до јуна боравила у тематском парку у Ширахамију такође су враћена у Кину.
"Кјодо" наводи да се позајмица панди сматра се дипломатским симболом пријатељства између Јапана и Кине, али њихова будућност тренутно је неизвесна због погоршаних односа између двеју земаља.
Од доласка првог пара џиновских панда у Јапан из Кине 1972. године, у знак нормализације дипломатских односа, ови симболични медведи освојили су срца многих Јапанаца и донели економске користи као туристичке атракције.
Међутим, тензије су ескалирале у новембру ове године, након коментара премијерке Јапана да би сваки покушај Пекинга да силом изврши поновно уједињење са самоуправним Тајваном могао представљати "ситуацију која угрожава опстанак", што би по јапанском закону оправдало војни одговор.
Кина је осудила њене изјаве као "изузетно злоћудне и отворено провокативне", наводећи да оне крше политику "једне Кине", која признаје Тајван као саставни део земље.
Низ критика и упозорења из Кине укључују и примену санкција, обуставу економских, дипломатских и војних односа и увођење трговинских ограничења.
Кинеска морнарица распоредила је више од 100 бродова широм источне Азије, а дошло је до сукоба и на небу, када су кинески ловци J-15 укључили радарске системе за навођење ватре на јапанске F-15J млазњаке у најмање два наврата.
У међувремену, Јапан наставља изградњу обимног одбрамбеног система на архипелагу Рјукују. Симболични епицентар овог распореда је Јонагуни, субтропско острво удаљено свега 110 километара од Тајвана, које је сада постало прва линија јапанске одбране.
Тајван од 1949. године одржава фактичку самоуправу, али никада није прогласио независност. Кина је више пута навела да јој је крајњи циљ "мирно поновно уједињење", али да неће оклевати да употреби силу уколико острво званично одлучи да се отцепи.