Украјински авиони Ф-16 крајем прошле године нису имали довољно ракета да пресретну руске дронове и ракете више од три недеље, након што су залихе кијевских партнера пресушиле пред почетак зимске ваздушне кампање Москве, преноси Ројтерс позивајући се на изворе.
Током овог периода, пилоти Ф-16 су покушавали да користе ротационе топове и старије ракете АИМ-9, које су деценијама у употреби, док су чекали нове испоруке, наводи агенција.
Несташица је трајала од краја новембра до средине децембра. Залихе су обновљене у децембру, када су Украјини стигле нове ракете ваздух-ваздух АИМ-9 од неименованих партнера.
Претходне испоруке укључивале су и донације из Немачке и Канаде.
У међувремену, руски војни аналитичар Алексеј Леонков рекао је за РИА Новости да западне земље одржавају само минимум авиона у украјинском ваздухопловству за лансирање ракета "сторм шедоу" и СКАЛП, плашећи се исцрпљивања сопственог арсенала.
Стога, украјинске оружане снаге немају више од 10-12 ловаца Ф-16, а број обучених пилота може бити још мањи, додао је.
"Украјинско ратно ваздухопловство одржава залихе од око 10-12 авиона Ф-16. То одговара бројкама испорука које иду Украјини, јер европске земље тренутно не могу ни да испоруче своје националне авионе, због споразума ПУРЛ, који захтева да све што иде Украјини буде америчко. У Европи нема толико ловаца Ф-16, а куповина других авиона који би их заменили, чак и Ф-16 или Ф-35, била би веома скупа за буџете ових земаља. Стога су Украјини дали минимум неопходан за противваздушну одбрану, за употребу крстарећих ракета дугог домета 'сторм шедоу' и СКАЛП, и покушавају да одрже овај минимум", рекао је Леонков.
Он је напоменуо да се подаци о томе колико ловаца Ф-16 и пилота способних да њима управљају украјинске ваздухопловне снаге разликују.
"Неки кажу да је остало шест авиона и шест пилота. Неки кажу да је остало шест пилота и 12 авиона. Од 2024. године њихов број никада није прешао 12 јединица", закључио је стручњак.