Бивши премијер Едуар Филип би требало да буде центристички кандидат са најбољим шансама да заустави крајњу десницу на француским председничким изборима следеће године - али његова политичка будућност је угрожена у индустријској луци Авр.
Филип, један од најпопуларнијих бивших премијера председника Емануела Макрона, градоначелник је овог града у Нормандији од 2020. године, али анкете показују да се сада суочава са неизвесном борбом са комунистичким ривалом на општинским изборима 15. и 22. марта.
Ако изгуби своје северно упориште - које је такође водио од 2010. до 2017. године - Филипов губитак ће узбуркати политичко море Француске.
Политичар је рекао да ће то значити да се неће кандидовати на изборима 2027. године против кандидата Националног окупљања - било Марин Ле Пен или Жордана Барделе, тренутних фаворита за председника.
То ће такође бити велико лично разочарање за Филипа, који дуго има амбиције да се усели у Јелисејску палату.
Као премијер од 2017. до 2020. године, водио је Француску кроз пандемију ковида, али га је Макрон на крају сменио када је пожелео да својој влади да "нови правац" - одлука за коју су многи у администрацији веровали да је последица Филипове веће популарности.
Кампања пре трке
Овогодишњи локални избори су прилика да покрене своју кампању пре председничке трке 2027. године. Али Филип сада ризикује да испадне из трке пре него што уопште стигне на стартну линију.
Анкета "Опинион веја" показала је да би Филипа могле да истисну и крајња десница и крајња левица у другом кругу избора у Авру. Филип би, према овој анкети, освојио само 40 одсто гласова, а комуниста Жан-Пол Лекок 42 одсто. Франк Келер, кога подржава Републиканска партија, требало је да освоји 18 одсто.
"Избори су овде увек тесни", рекао је Филип "Политику". "Авр је град радничке класе где је Комунистичка партија веома укорењена и веома јака."
Иако Комунистичка партија више није национална снага каква је некада била, многа питања блиска срцима њених бирача иста су као она која покрећу присталице Националног окупљања у другим деловима земље.
У Авру за бираче радничке класе приоритети су заштита радних места, рано пензионисање и снажна социјалну државу.
На председничким изборима 2027. године, Филип би морао да убеди бираче, незадовољне након деценије под Макроном, да је његов стил политике десног центра оно што је Француској потребно.
Електричар из Авра
Са друге стране, човек који би могао да сруши Филипа није политичар. Жан-Пол Лекок је 67-годишњи електричар који је већи део свог живота провео поправљајући писаће машине у Авру. За разлику од Филипа, који се школовао у елитним француским школама, Лекок је имао дугу каријеру у локалној политици пре него што је постао посланик у парламенту 2017. године.
Лекок је такође оптужио Филипа због коришћења локалних избора као одскочне даске за своје председничке амбиције.
"Желео је да повеже локалне и председничке изборе", рекао је. "Са Филипом, то је- ја, ја, ја. Ја знам најбоље."
Актуелни градоначелник Авра "урадио је неке прелепе, потпуно нове пројекте у Авру. Али није се побринуо за градску имовину... школе, спортске клубове", рекао је Лекок.
Уз то, бираче одбија могућност да би, ако постане председник, Филип заборавио на Авр.
Иако се политичке снаге у Авру разликују од националне динамике, где се очекује да ће крајње десничарско Национално окупљање победити на председничким изборима, Авр је полигон за политику коју Филип жели да понуди Француској: смањење дуга, дугорочна улагања и мање милостиње. Он себе описује као некога ко "нуди веома амбициозне пројекте за Авр".
Претња у виду Националног окупљања
Анкета објављена крајем прошле године показала је да би лидер крајње деснице Бардела победио у већини сценарија другог круга против главних кандидата, али да Филип представља највећу претњу, осигуравајући 47 одсто у односу на Барделиних 53 одсто.
Национално окупљање пак ужива у својој позицији потенцијалног "кингмејкера" - креатора владавине у Авру.
На општинским изборима 2020. године, Национално окупљање није успело да се пласира у други круг, али би сада могли. Филип је тако уз левичарског конкурента добио и десничарског.
Из Националног окупљања поручују да се неће повући нити подржати Филипа, чак и ако би због тога на власт у Авр дођу комунисти. "Није нас брига", рекао је неименовани саветник Марин Ле Пен.
То је подстакло Филипа да их оптужи да користе локалне изборе да га се реше пре председничких.
Иако су анкете више пута показивале да Филип има најбоље шансе против крајње деснице 2027. године, он се унутар сопственог табора суочава са мноштвом председничких кандидата, укључујући бившег премијера Габријела Атала, конзервативног бившег министра унутрашњих послова Бруна Ретаилоа, бившег премијера Доминика де Вилпена...
Тешко стечена победа у Авру би избацила Филипа испред његових ривала, тврде његове присталице, и учврстила га као локално укорењеног политичара који може да привуче бираче изван десног центра. Али...