Сага око иранске женске фудбалске репрезентације која је током Азијског купа затражила азил у Аустралији добила је нови обрт: већина играчица које су прихватиле избегличке визе напустила је Аустралију и поново се придружила тиму, док су две фудбалерке остале у тој земљи.
Аустралијска влада саопштила је да је пета чланица репрезентације која је прихватила хуманитарну визу напустила Аустралију непосредно пре поноћи у недељу. Тиме је број оних које су одлучиле да се врате тиму повећан, док су две од укупно седам чланица екипе које су првобитно затражиле азил остале у Аустралији.
Према наводима кабинета аустралијског министра унутрашњих послова Тонија Берка, две фудбалерке и једна чланица стручног штаба већ су у суботу из Сиднеја отпутовале за Малезију, где се остатак репрезентације налази још од 10. марта.
Ирански тим је у Аустралију стигао прошлог месеца због Азијског купа за жене, али је ситуацију додатно закомпликовао америчко-израелски напад на Иран 28. фебруара. У међувремену је шест спортисткиња и једна чланица стручног штаба са списка од 26 чланова делегације прихватило хуманитарне визе за боравак у Аустралији, док је остатак екипе отишао у Куала Лумпур.
А када су се фудбалерке које су одустале од азила поново прикључиле тиму, иранска репрезентација је напустила Малезију и отпутовала ка Оману. Азијска фудбалска конфедерација саопштила је да је путовање организовала иранска амбасада и да Оман није коначна дестинација екипе.
Криза је избила и због политичког контекста: забринутост за безбедност играчица у Ирану појавила се након што оне на почетку такмичења наводно нису певале иранску химну пред меч против Јужне Кореје. Касније су, међутим, током утакмица против Аустралије и Филипина певале химну и салутирале застави.
Аустралијско-иранске НВО и амерички председник Доналд Трамп позвали су аустралијску владу да помогне спортисткињама које су, како су сугерисали, означене у својој земљи као "издајнице". Са друге стране, иранска новинска агенција Тасним повратак дела играчица описала је као "сраман неуспех америчко-аустралијског пројекта и још један неуспех за Трампа".
Портпарол иранског Министарства спољних послова Есмаил Багеи поручио је да ће Иран репрезентацију дочекати кући "раширених руку", оптужујући аустралијску владу да су иранске спортисткиње "узеле за таоце".