Вашингтоном се шири нови мирис политичког и финансијског скандала: бивша шефица америчког Министарства унутрашње безбедности (ДХС) Кристи Ноем, њен (пре)блиски сарадник Кори Левандовски и део њиховог круга сарадника нашли су се под ударом широке кривичне истраге због сумњивог одобравања уносних државних уговора без тендера, објавио је "Дејли мејл", позивајући се на високе изворе из министарства.
Према тим наводима, Канцеларија генералног инспектора ДХС-а већ је послала обавештења десетинама садашњих и бивших званичника да сачувају комплетну комуникацију: документа, СМС поруке, имејлове и телефонске записе. А то је јасан сигнал да истрага улази у озбиљну фазу.
У центру пажње није само контроверзна рекламна кампања вредна 220 милиона долара, због које је Ноемова већ била изложена оштрим питањима, већ и читав низ других уговора које је, према писању листа, лично одобравала њена канцеларија. Једна од реклама која је изазвала буру приказивала је Ноемову како јаше поред крда бизона код Маунт Рашмора - призор који је у политичком Вашингтону дочекан као скупа самопромоција о трошку пореских обвезника.
Истрага је, међутим, много шира од једне кампање. Извори из ДХС-а тврде да истражитељи проверавају "широк спектар" послова и уговора, као и начин на који су Ноемова и Левандовски централизовали контролу над свим уговорима већим од сто хиљада долара. Таква пракса је, наводно, изазвала вишемесечне застоје, укључујући уговоре везане за помоћ ФЕМА после катастрофа и пројекте изградње Трамповог пограничног зида.
Критичари тврде да проблем није био само спорост, већ могућност да се стандардни механизми надзора једноставно заобиђу. Посебну тежину афери даје тврдња неких извођача да је Левандовски наводно тражио својеврсну накнаду за "олакшавање" или проширење послова. Ту праксу су, кажу извори "Дејли мејла", цинично прозвали "Левандовски порез".
Левандовски све одбацује једном кратком реченицом: "Лажне вести".
За сада није подигнута ниједна оптужница, нити је формално утврђено постојање кривичног дела. Али, уколико генерални инспектор закључи да је при додели уговора било криминалних радњи, предмет би могао да буде прослеђен Министарству правде САД или некој од канцеларија федералних тужилаца.
Политички тренутак додатно појачава тежину случаја. Истрага је избила управо када је Марквејн Малин положио заклетву и заменио Ноемову на челу ДХС-а. Истовремено, десетак њених најближих сарадника, укључујући троје заменика шефа кабинета, прешло је у Стејт департмент, где би требало да раде са њом у новој улози специјалног изасланика за "Штит Америке". Према писању "Дејли мејла", поједини људи које је Ноемова лично повела са собом сада су такође обухваћени истрагом.
На челу канцеларије која води проверу налази се Џозеф Куфари, генерални инспектор који је преживео велику Трампову чистку инспектора на почетку другог мандата. Он је раније тврдио да је Ноемова "систематски опструирала" чак једанаест његових истрага, док један високи званичник администрације тврди да је Левандовски у више наврата безуспешно покушавао да га смени.