Одликовања, мит о херојству и ратна реалност – у случају Бена Робертса Смита – све се сударило у тренутку када су оптужбе, годинама одбијане као клевете, прерасле у кривични поступак.
Најодликованији аустралијски војник ухапшен је у Сиднеју и оптужен по пет тачака за ратне злочине, односно убиства ненаоружаних цивила током службе у Авганистану између 2009. и 2012. године.
Према наводима Аустралијске федералне полиције, жртве у тренутку убиства нису учествовале у непријатељствима, већ су биле притворене, ненаоружане и под контролом припадника аустралијских снага. Тужилаштво ће тврдити да је Робертс Смит лично учествовао у убиствима, или да су она извршена по његовом наређењу.
За сваку од оптужби запрећена је казна доживотног затвора.
Херојски ореол и медијске оптужбе
Робертс Смит је годинама био симбол аустралијског војног херојства. Одликован је највишим признањем – Викторијиним крстом – за деловање током шест мисија у Авганистану.
Међутим, та слика почела је да се урушава 2018. године, када су аустралијски медији објавили серију текстова у којима га оптужују за тешке злочине, укључујући убиство ненаоружаног тинејџера и човека бацањем са литице.
Он је покушао да те наводе оспори на суду, али је 2023. године Федерални суд пресудио да су новине доказале већину оптужби, што је додатно подстакло кривичне истраге. Његова последња жалба одбачена је 2025. године.
Случај Робертс Смита, нажалост, није изузетак: извештај из 2020. указао је на веродостојне доказе да су припадници елитне јединице Специјалне ваздушне службе током рата у Авганистану убили десетине ненаоружаних затвореника. Услед тога, годину касније покренута је широка истрага коју воде Аустралијска федерална полиција и Канцеларија специјалног истражитеља. До сада је отворено више од 50 предмета, а део њих – око 10 – и даље је у току.
Истрага је, међутим, отежана чињеницом да аустралијски органи немају приступ местима злочина у Авганистану, нити класичним форензичким доказима.
Политика, војска и одговорност
Хапшење једног од најпознатијих војника у Аустралији већ је изазвало снажне реакције: Амнести интернешенел га је назвао "кључним кораком ка глобалној одговорности", уз позив да се сви случајеви темељно истраже.
Истовремено, случај поново отвара питање како западне војске третирају сопствене злочине и да ли је потребно да прођу године медијских открића и судских спорова да би се дошло до кривичне одговорности.
Робертс-Смит би требало да се појави данас пред судом у Новом Јужном Велсу, где ће се одлучивати о кауцији. Његов случај сада постаје тест не само за аустралијско правосуђе, већ и за шири наратив о "морално оправданим интервенцијама".